Kara Walker

Son père est un professeur d'art. Sa famille appartient à la classe moyenne, mais elle est confrontée dans son adolescence au racisme, dans le Sud, à Atlanta[1]. En 1991, elle est diplômée de l'Atlanta College of Art (en) (Bachelor of Fine Arts ou BFA) et en 1994 de l’École de design de Rhode Island (Master of Fine Arts ou MFA). La même année, son exposition au Drawing Center de New York lui apporte une notoriété internationale.

Elle réalise depuis des installations, dessins, aquarelles et wall-paintings, travaillant sur l'histoire de l'esclavage et son héritage dans la société américaine contemporaine. Elle s'intéresse par conséquent également aux questions touchant à la discrimination raciale, aux relations entre les Noirs et les Blancs, aux rapports maîtres-esclaves, à la ségrégation, mais aussi à l'hypersexualisation de la femme noire[2]^,[3].

Elle est surtout connue pour ses grandes silhouettes noires découpées, proche du rendu d'une ombre chinoise[4]. L'utilisation du papier découpé est « un rejet de la peinture », et le choix d'une technique modeste, populaire, née au XVII^e siècle et XVIII^e siècle et qui a duré jusqu'à nos jours, sans être toujours considéré comme une démarche artistique[1]. Pour le critique Rémi Astruc, son œuvre « nous confronte sans ménagement aux significations symboliques et même anthropologiques de la couleur »[5].

Elle vit actuellement à New York, où elle enseigne depuis 2001 les arts visuels à l'université Columbia.

• 2014 : sculpture géante de sphinx en sucre blanc[5]^,[6].

• 2005 : Larry Aldrich Award
• 2004 : Deutsche Bank Prize
• 1997 : John D. and Catherine T. MacArthur Foundation Achievement Award