Kansas Free State

Le Kansas Free State fut l'un des journaux abolitionnistes imprimés lors de la croisade du Kansas, au milieu du XIX^e siècle.

La publication de la première édition eut lieu à Lawrence (Kansas) le 10 janvier 1855 par les journalistes Robert Gaston Elliott et Josiah Miller. Ce dernier, diplômé de l'université de l'Indiana, avait auparavant exercé son métier à Bloomington, au service du Central Illinois Times. Il fut élu en 1857 juge du comté de Douglas puis sénateur de l'État en 1861. Décédé en 1871, il a donné son nom à une bière populaire dans le Kansas[1]. La presse du Territoire du Kansas, secouée par les événements tragiques du Bleeding Kansas, était alors particulièrement active et diverse[2].

Le Kansas Free State avait en face de lui, dans la ville proche d'Atchison, le Squatter Sovereign, le plus militant des journaux pro-esclavagisme et le Kansas Weekly Herald, un peu plus modéré, mais de la même inclinaison, dans la ville de Lecompton[3].

Le journal fut la cible, le 21 juin 1856, du scandale de Lawrence, lorsque des Border Ruffians mené par le shérif Samuel J. Jones (1820-1880) détruisirent les deux journaux de Lawrence (Kansas), le Kansas Free State et le Herald of Freedom[4] et jetèrent les caractères d'imprimerie dans la rivière Kansas, une action qui contribua à la très mauvaise image des esclavagistes dans une partie croissante de l'opinion publique au Nord.