Kana

Les kanas ont été standardisés en 1900 afin de les unifier et ainsi d'éviter la dispersion liée aux usages régionaux. Une réforme a été effectuée après la défaite du Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale, en 1946, afin d’améliorer la compréhension de la lecture[3].

Il existe deux types principaux de kana en japonais moderne :

• les hiraganas, pour l'écriture des morphèmes grammaticaux et pour l'écriture (ou la transcription) de certains mots japonais ;
• les katakanas, pour la transcription des termes étrangers et d’un grand nombre d’emprunts lexicaux non chinois.

Les kanas peuvent être utilisés pour aider à la lecture de kanjis : on les appelle alors furigana.

Les kanas, bien que visuellement différents des kanjis (consulter l’article sur l’extension géographique et linguistique des sinogrammes pour un exemple en image), proviennent bien, comme le bopomofo, de simplifications du tracé de quelques sinogrammes appelés man'yōgana (simplifications qui n'ont rien à voir avec celle des caractères dits « simplifiés », qu’ils soient chinois ou japonais).

Ils ont conservé de cette origine une caractéristique importante : ils se tracent eux aussi dans un carré virtuel de format invariant (voir Composition d'un sinogramme pour plus de détails).

Chaque case contient à gauche le hiragana (écriture syllabique cursive) et à droite le katakana (écriture syllabique « carrée », principalement pour les emprunts, transcriptions étrangères et toponymes), et au-dessus la romanisation rōmaji selon la méthode Hepburn. Pour connaître la prononciation, croiser la colonne de la voyelle avec la ligne de la consonne : par exemple, ka s'écrit [か] en hiragana.

Voyelles d’allongement		‹-a›			‹-i›									‹-u›			‹-e›			‹-o›
		〈ぁ〉	〈ァ〉		〈ぃ〉	〈ィ〉								〈ぅ〉	〈ゥ〉		〈ぇ〉	〈ェ〉		〈ぉ〉	〈ォ〉
Voyelles initiales		a			i									u / ‹w-›			e			o
		あ	ア		い	イ								う	ウ		え	エ		お	オ
Syllabes consonnantiques		ka			ki		kya		kyu		kyo			ku			ke			ko
		か	カ		き	キ	きゃ	キャ	きゅ	キュ	きょ	キョ		く	ク		け	ケ		こ	コ
		ga			gi		gya		gyu		gyo			gu			ge			go
		が	ガ		ぎ	ギ	ぎゃ	ギャ	ぎゅ	ギュ	ぎょ	ギョ		ぐ	グ		げ	ゲ		ご	ゴ
		sa			shi		sha		shu		sho			su			se			so
		さ	サ		し	シ	しゃ	シャ	しゅ	シュ	しょ	ショ		す	ス		せ	セ		そ	ソ
		za			ji		ja		ju		jo			zu			ze			zo
		ざ	ザ		じ	ジ	じゃ	ジャ	じゅ	ジュ	じょ	ジョ		ず	ズ		ぜ	ゼ		ぞ	ゾ
		ta			chi		cha		chu		cho			tsu			te			to
		た	タ		ち	チ	ちゃ	チャ	ちゅ	チュ	ちょ	チョ		つ	ツ		て	テ		と	ト
		da			ji		‹ja›		‹ju›		‹jo›			zu			de			do
		だ	ダ		ぢ	ヂ	〈ぢゃ〉	〈ヂャ〉	〈ぢゅ〉	〈ヂュ〉	〈ぢょ〉	〈ヂョ〉		づ	ヅ		で	デ		ど	ド
		na			ni		nya		nyu		nyo			nu			ne			no
		な	ナ		に	ニ	にゃ	ニャ	にゅ	ニュ	にょ	ニョ		ぬ	ヌ		ね	ネ		の	ノ
		ha / a-			hi		hya		hyu		hyo			fu			he / e-			ho / o-
		は	ハ		ひ	ヒ	ひゃ	ヒャ	ひゅ	ヒュ	ひょ	ヒョ		ふ	フ		へ	ヘ		ほ	ホ
		ba			bi		bya		byu		byo			bu			be			bo
		ば	バ		び	ビ	びゃ	ビャ	びゅ	ビュ	びょ	ビョ		ぶ	ブ		べ	ベ		ぼ	ボ
		pa			pi		pya		pyu		pyo			pu			pe			po
		ぱ	パ		ぴ	ピ	ぴゃ	ピャ	ぴゅ	ピュ	ぴょ	ピョ		ぷ	プ		ぺ	ペ		ぽ	ポ
		ma			mi		mya		myu		myo			mu / ‹-n›			me			mo
		ま	マ		み	ミ	みゃ	ミャ	みゅ	ミュ	みょ	ミョ		む	ム		め	メ		も	モ
		»»»			*		-ya		-yu		-yo			«««			*			«««
							ゃ	ャ	ゅ	ュ	ょ	ョ
							ya		yu		yo
							や	ヤ	ゆ	ユ	よ	ヨ
		ra			ri		rya		ryu		ryo			ru			re			ro
		ら	ラ		り	リ	りゃ	リャ	りゅ	リュ	りょ	リョ		る	ル		れ	レ		ろ	ロ
		wa			(wi)									*			(we)			wo / o-
		わ	ワ		(ゐ)	(ヰ)											(ゑ)	(ヱ)		を	ヲ
														-n
														ん	ン

Autre représentation possible (simplifiée).

Le code ISO 15924 des kanas est « Hrkt ». Ce code concerne les textes contenant uniquement des caractères hiragana ou katakana, mais pas les textes contenant d'autres caractères.

Les caractères des deux écritures syllabaires japonaises sont encodés séparément dans Unicode, puisqu’en dépit de leur similitude et leur utilisation dans la même langue, ils permettent de distinguer certains mots, morphèmes ou usages qui en réalité ne se prononcent pas nécessairement de la même façon, les kanas dans une seule des deux écritures ne suffisant pas à les transcrire complètement.^[Quoi ?]