John Sheppard (compositeur)

Il aurait commencé à composer en 1534[2]. De 1543 à 1548, il est chef de chœur du Magdalen College d'Oxford[3]. En 1552, il est gentilhomme de la Chapel Royal, où il reste vraisemblablement jusqu'à sa mort[3]. On ne sait quasiment rien à l'exception de ces fonctions.

Selon de dernières études, le compositeur serait la victime d'une grippe qui dévastait l'Angleterre depuis 1557. En 1558, l'année de la mort de Sheppard, le dégât de Londres était considérable. John Sheppard fut inhumé le 21 décembre à l'abbaye de Westminster, en tant que feu membre de cette Chapel Royal[3].

Longtemps, il s'agissait d'un compositeur oublié. C'était dans les années 1970 que des chercheurs de l'université d'Oxford tel David Wulstan, duquel un des étudiants était Peter Phillips, qui en retrouvèrent[3].

Ses œuvres, richement polyphoniques, comprennent des motets, deux Magnificats, cinq messes, dont une inspirée de la mélodie The Western Wynde, et des chants religieux en langue anglaise pour la liturgie anglicane. Avec Tallis, Byrd et White, il est l'un des témoins de la superbe floraison de la polyphonie dans l'Angleterre des Tudor. Le motet Media vita in morte sumus pour le cantique Nunc dimittis est, de nos jours, considéré comme non seulement sa meilleure composition mais aussi un des plus grands chefs-d-œuvre de la musique de la Renaissance[3]. Le musicologue d'Oxford Robert Quinney suppose que cette œuvre aurait été composée en faveur des obsèques de compositeur Nicholas Ludford († 1557), qui serait également victime de la pandémie de grippe, ce qui pourrait expliquer une composition exceptionnelle, tant longue que profonde[3].

Messes

• Missa Cantate
• The Western Wynde
• Be not afraid
• The Frences Mass
• The Plainsong Mass for a Mean

En langue anglaise

• Christ Rising Again
• I Give You a New Commandement
• O Happy Dames
• The Lord's Prayer
• Rejoice in the Lord
• Vain, vain, all our life we spend in vain

• Stile Antico, Music for Compline (Harmonia Mundi, 2006)
• Stile Antico, Media vita (Harmonia Mundi, 2009)
• The Hilliard Ensemble, Audivi Vocem (ECM, 2008)
• The Sixteen dir. Harry Christophers, Church music by John Sheppard en 4 volumes (Hyperion Records, 1988-1992)
• The Sixteen, Ceremony and Devotion (Hyperion Records, 2010)
• The Tallis Scholars (dir. Peter Phillips), John Sheppard: Media vita (Gimell Records, 1989)
• The Tallis Scholars, Western Wind Masses (Gimell Records, 1993)
• The Tallis Scholars, The Tallis Scholars sing Tudor Church Music, Volume Two, (Gimell Records, 2008)
• The Gesualdo Six (dir; Owain Park), Libera nos, salva nos I & II (English Motets, Hyperion, 2018)

• Media vita in morte sumus

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