John Neilson

John Neilson est né le 17 juillet 1776 à Dornal, en Écosse, et ses parents sont William Neilson et d'Isabel Brown[2]. Il arrive à la ville de Québec en 1791 pour y travailler à l'imprimerie William Brown, son oncle, et de Thomas Gilmore[3]. En 1793, il hérite de l'imprimerie à la suite du décès de son frère Samuel Neilson[4]. On rapporte qu'à l'époque il était le plus important consommateur de papier du Canada[3]. En 1797, il marie Marie-Ursule Hubert, nièce de Jean-François Hubert[5].

Il est élu député au Parlement du Bas-Canada le 29 mars 1818 dans le comté de Québec et conserve son siège jusqu'en 1834[2]. Comme les contrats d'impression étaient alors octroyés par le gouvernement[6], en 1822, afin d'éviter les conflits d’intérêt que pourrait causer sa carrière en politique, John Neilson transfère son imprimerie à son fils Samuel Neilson et à un associé, William Cowan[3]. En 1819, il est le vice président de la Société d'agriculture de Québec et, de 1826 à 1832, il en est le président[5].

En 1823, il est délégué à Londres par ses concitoyens et ses collègues de l'Assemblée législative, avec Louis-Joseph Papineau, afin de présenter l'opposition de la province au projet d'union des législatures du Haut-Canada et du Bas-Canada[5]. En 1828, il est de nouveau choisi comme délégué par ses concitoyens (avec Denis-Benjamin Viger et Augustin Cuvillier) et se rend à Londres pour représenter les demandes de réformes du Parti patriote. Il appuie le Parti canadien jusqu'à l'époque des 92 résolutions, auxquelles ils s'opposent, les jugeant trop radicales[5] Il est nommé au Conseil exécutif et au Conseil législatif en 1837.

Après la suspension des pouvoirs du Parlement du Bas-Canada en 1838, il est appelé au Conseil spécial qui fait alors office de législature dans la province. Il s'oppose toujours à l'union des Canadas, même après que Westminster en ait décidé autrement.

En 1841, il est élu député de l'Assemblée législative du Canada-Uni dans le comté de Québec et en 1844 nommé au Conseil législatif du Canada-Uni. Il décède à Cap-Rouge quatre ans plus tard en 1848.

Il meurt le 1^er février 1848 à Cap-Rouge[5].

• Aux électeurs du comté de Quebec/To the Electors of the County of Quebec, 1820
• Letter from L.J. Papineau and J. Neilson, Esqs., Addressed to His Majesty's Under Secretary of State on the Subject of the Proposed Union of the Provinces of Upper and Lower Canada., 1823 (en ligne)
• Report of the Special Committee of the House of Assembly of Lower-Canada, on the Petitions Against the Road Laws and the Office of Grand-Voyer, 1830
• Rapport du Comité spécial de la Chambre d'assemblée sur le Département du bureau de la poste dans la province du Bas-Canada, 1831
• Report of the Commissioners Appointed under the Lower Canada Act, 4th William IV. cap. 10, to Visit the United States' Penitentiaries, 1835
• First report. The Select Committee Appointed to Investigate and Report on the Outrages Alleged to Have Been Committed at the General Election in the Counties of Terrebonne, Montreal, Vaudreuil, Beauharnois, Chambly and Rouville, 1843

• Sonia Chassé, Rita Girard-Wallot et Jean-Pierre Wallot. « Neilson, John », dans Dictionnaire biographique du Canada en ligne, University of Toronto et Université Laval, 2000
• James Tomlinson. L'imprimerie Neilson, Montréal : Université de Montréal, 1972, 23 p.
• Francis-Joseph Audet. « John Neilson », dans Mémoires de la société Royale du Canada. Troisième Série; Vol. XXII, Ottawa, 1928, p. 81-97