John Langdon-Down

À 18 ans, il se rend à Londres pour devenir assistant d'un chirurgien dans une clinique privée. En 1847, il travaille au laboratoire de la Société Pharmaceutique où il concentre ses études et sa formation sur la chimie organique. En 1849, il assiste le Pr. Redwwood, puis Michael Faraday, le célèbre chimiste physicien.

À 25 ans, à la mort de son père, il entre à l'École de Médecine de l'hôpital royal de Londres où il excelle : médaille d'or de physiologie en 1858, élection au Collège royal de chirurgie et docteur en médecine en 1859. En même temps, il devient superintendant médical au Earlswood Asylum for Idiots dans le Surrey. De 1858 à 1868, il passe son temps entre l'Asile et son cabinet de Londres.

C'est en 1866 que Down décrit la maladie à laquelle son nom reste associé : le syndrome de Down ou trisomie 21, que lui-même nommait mongolisme, puis il reçut plusieurs distinctions pour ses publications en psychiatrie.

• « Observations sur une classification ethnique des idiots », Clinical Lecture Reports, London Hospital, 1866, vol. 3, pages 259–262[1].

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