Joe Perry (snooker)

Devenu professionnel en 1992, Perry dispute son premier tournoi lors du championnat du Royaume-Uni 1994. Il y est éliminé d'entrée par Joe Swail (9-4). Il se qualifie ensuite pour le championnat du monde 1999. Au premier tour, il affronte le sextuple vainqueur du tournoi, en la personne de Steve Davis et le bat par 10 manches à 9, la manches décisive se jouant sur la dernière bille noire[5]. Perry s'incline au tour suivant face à Ronnie O'Sullivan (13-8).

Lors de l'Open de Chine 1999, Joe Perry parvient à se hisser pour la toute première fois de sa carrière en quart de finale d'un tournoi classé. Il s'y incline contre Stephen Hendry, par 5 manches à 4. L'année suivante, Perry atteint les huitièmes de finale de l'Open de Grande-Bretagne ; il entre également dans le top 32 du classement mondial 1999-2000.

Il continue sa progression et dispute en 2001 sa toute première finale en tournoi classé, lors du Masters d'Europe (appelé « Open d'Europe » à l'époque). Il y est battu par l'Écossais Stephen Hendry. Cette finale, accompagnée de deux huitièmes de finale (Open d'Écosse et Open de Grande-Bretagne), lui permettent de se classer 13^e joueur mondial.

Au championnat du monde 2004, Perry élimine Robert Milkins[6] et Mark Williams[7], pour rejoindre son premier quart de finale au Crucible Theatre. Il y est cependant battu par Matthew Stevens (13-10)[8].

Les deux saisons qui suivent son très bonnes ; en plus d'être quart de finaliste au Grand Prix[9] et à l'Open de Chine[10], l'Anglais atteint les demi-finales du championnat du Royaume-Uni pendant deux années consécutives, s'inclinant respectivement contre David Gray[11] et Ding Junhui[12].

La saison suivante, il s'incline en quart de finale de plusieurs épreuves, notamment lors du championnat du Royaume-Uni 2006[13], et termine la saison au 18^e rang mondial.

Joe Perry au Masters d'Allemagne 2013.

Son année 2008 est particulièrement marquée par une victoire au championnat de la ligue ; victoire qui lui permet une qualification pour la première ligue[14]. Également en 2008, il atteint la demi-finale du championnat du monde, battant l'ancien champion du monde et n^o 2 mondial, Graeme Dott, dès le premier tour. Il échoue de peu, en demi-finale, contre Ali Carter, battu 17-15 à l'issue d'une rencontre serrée[15].

Les saisons qui suivent sont beaucoup moins bonnes ; Perry n'arrive pas à passer le cap des quarts de finale ; bien qu'il en ait réalisé cinq depuis sa demi-finale au mondial. Il redescend au 27^e rang du classement à l'issue de la saison 2010-2011.

En 2011-2012, il perd en finale de l'Open de Sheffield et de l'Open FFB[16] ; deux tournois du championnat du circuit des joueurs. Au cours de la saison 2012-2013, il enregistre une victoire à l'Open de Yixing[17], compétition qui, bien que d'ordre mineur, constitue sa première victoire dans un tournoi comptant pour le classement mondial de snooker[18]. Au cours de ce tournoi, il élimine successivement Robert Milkins, Alan McManus et le n^o 2 mondial Mark Selby, qu'il domine en finale sur le score de 4-1.

En 2013-2014, il atteint deux demi-finales (championnat international et Open du pays de Galles), ainsi que cinq autres quarts de finales (Classique de Wuxi[19], Open d'Australie[20], championnat du monde de snooker à six billes rouges, Masters d'Allemagne et championnat du circuit des joueurs). Il fait ainsi son retour dans le top 16 mondial.

Joe Perry à la table (image de 2015).

Lors de la saison 2014-2015, il atteint la finale d'un tournoi classé : le tournoi classique de Wuxi[21], où il s'incline face à l'Australien Neil Robertson, sur le score de 10-9[22]. En mars 2015, il remporte son unique tournoi classé, lors du championnat du circuit des joueurs. Au cours du tournoi, Perry vient à bout de Ding Junhui, Anthony McGill, Michael Holt, Stuart Bingham et enfin Mark Williams[23]. Il empoche par la même occasion un bonus de 100 000 £. Cette performance lui vaut également d'atteindre la 8^e place mondiale ; son meilleur classement jamais atteint.

Perry est le finaliste sortant (vaincu) de l'Open mondial 2016, battu par Ali Carter[24], après avoir notamment éliminé Shaun Murphy en quart de finale et Neil Robertson en demi-finale[25]. En 2017, alors classé n^o 9 mondial, Perry réalise une prestation notable dans un tournoi majeur ; le Masters, en battant Stuart Bingham (n^o 3 mondial), Ding Junhui (n^o 6 mondial)[26] et Barry Hawkins (n^o 11 mondial)[27], pour se qualifier pour la finale où il échoue contre Ronnie O'Sullivan[28]. À noter que lors de sa demi-finale, Perry était mené 5-2 et avait besoin de snooker pour revenir.

À l'issue de la saison 2016-2017, Joe Perry sort du top 20 mondial. La saison qui suit, Perry est quart de finaliste de quatre tournois classés, dont le championnat du Royaume-Uni 2017, où il perd contre Stephen Maguire[29].

En début de saison 2018-2019, Perry atteint la finale du Masters d'Europe en Belgique, avant d'être battu par l'invité surprise de la finale ; l'Anglais Jimmy Robertson, sur le score de 9 contre 6[30]. Au premier tour du championnat du monde 2018, Perry crée la sensation en éliminant le double tenant du titre et n^o 1 mondial, Mark Selby[31]. Il sera toutefois éliminé au tour suivant par le Nord-irlandais Mark Allen[32].

En 2019-2020, il est demi-finaliste de l'Open d'Irlande du Nord[33] et du Classique Paul Hunter[34]. Il est aussi quart de finaliste de quatre autres tournois, dont le Masters[35] ; il fait son retour dans le top 16 mondial.

Au Masters en janvier 2021, Joe Perry remplace Judd Trump qui a été contraint de se retirer puisqu'il a été testé positif au coronavirus. Il est cependant sèchement battu au premier tour par David Gilbert 6-2. La semaine suivante, Joe Perry participe aux séries professionnelles où il termine en tête de son groupe[36] avec un bilan de six victoires pour une défaite, lors de son deuxième match face à Rod Lawler. Il se qualifie donc pour la deuxième étape fin mars.

Joe Perry (2014).