Jean de Gisors

Jean de Gisors était seigneur de la forteresse de Gisors où se tenaient des assemblées traditionnelles entre les rois de France et d’Angleterre et où s’est produite, en 1188, une querelle curieuse concernant l’abattage d’un orme. Cette querelle qui dura une année vit la bataille de Soindres et une partie de la Normandie et du Vexin dévastées.

Jusqu’en 1193, Jean de Gisors était vassal du roi d’Henri II d'Angleterre, puis de Richard I^er. Il possédait également des propriétés en Angleterre, dans le Sussex et le manoir de Titchfield dans le Hampshire. Dans la décennie entre 1170 et 1180, il achète à la famille de Porte le manoir de Buckland dans le Hampshire.

Il est reconnu comme le fondateur de ce qui allait devenir la ville de Portsmouth. La construction de cette ville est redevable à son autorité. Le vieux Portsmouth est clairement une ville planifiée et beaucoup de ce qui a survécu a été probablement conçu par Jean de Gisors selon la grille médiévale en vigueur à l’époque, et qu’on peut également observer dans des villes comme Salisbury.

La chapelle Saint-Thomas, consacrée à Thomas Becket, qui avait passé une grande partie de sa vie à Gisors, est une des premières constructions commandées par Jean de Gisors, qui a donné des terrains dans sa nouvelle ville de Portsmouth aux chanoines du prieuré des Augustins de Southwick pour qu'ils puissent construire une chapelle « en l’honneur glorieux du martyr Thomas de Cantorbéry ». Cette fondation est devenue ce qui est aujourd’hui la cathédrale de Portsmouth.

Le patronage de Jean de Gisors a été interrompu lorsqu’il a payé le prix de son soutien à une révolte manquée en Normandie en 1193 par la cession de toutes ses terres, y compris Portsmouth, à Richard I^er.

De 1188 à 1220, Jean de Gisors fut le grand-maître du prieuré de Sion[1].

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