Jean Rhys

Ella Gwendolen Rees Williams, dite Jean Rhys, OBE, née le 24 août 1890 à Roseau, en Dominique, aux Antilles, et morte le 14 mai 1979 à Exeter, dans le comté du Devon, est une écrivaine britannique.

Jean Rhys

Jean Rhys (à gauche, coiffée d'un chapeau) et Mollie Stoner dans les années 1970.

Données clés
Nom de naissance	Ella Gwendolen Rees Williams
Naissance	24 août 1890 Roseau, Dominique
Décès	14 mai 1979 Exeter, Devon, Royaume-Uni
Activité principale	Romancière, nouvelliste

Auteur
Langue d’écriture	anglais britannique
Genres	Roman, nouvelle

Enfance et formation

Fille d'un médecin gallois et d'une créole blanche, elle grandit dans les dernières grandes années du colonialisme britannique. Durant son enfance, elle fut entourée et influencée par la langue, les coutumes et les croyances religieuses de la communauté noire des Caraïbes, au sein de laquelle elle vivait. Elle émigre en Europe à l'âge de 17 ans : elle rejoint dans un premier temps Londres où elle travaille en tant que danseuse dans une revue musicale, puis voyage en Autriche et en France avant de s'installer à Paris.

Son premier recueil de nouvelles, Rive gauche, date de 1927 et décrit la vie parisienne.

Carrière

La lecture, dans sa jeunesse, de Jane Eyre de Charlotte Brontë lui inspire son livre majeur : La Prisonnière des Sargasses, publié en 1966 et récompensé par le Prix de la Royal Society of Literature et le Prix WH Smith 1967.

L'écriture de Jean Rhys a souvent pour thème la vie de femmes coupées de leurs racines et abandonnées aux caprices de groupes sociaux qui ne leur sont pas familiers, visiblement en écho aux difficultés de sa propre existence. Son style a été caractérisé comme un mélange spécifique de techniques narratives modernes et des sensibilités de son pays d'origine. Son travail a été soutenu notamment par le romancier et critique Ford Madox Ford.

Œuvre

Romans

Quartet (1928), publié dans une première version en 1927 sous le titre Postures
Publié en français sous le titre Quatuor, Paris, Denoël, coll. « Les Lettres nouvelles », 1973 ; réédition sous le titre Quartet, Paris, Denoël, 1981 ; réédition sous le titre Quatuor, Paris, Gallimard, coll. « Folio » n^o 1379, 1982
After Leaving Mr Mackenzie (1931)
Publié en français sous le titre Quai des Grands-Augustins, Paris, Denoël, 1979 ; réédition, Paris, coll. « Folio » n^o 1308, 1981
Voyage in the Dark (1934)
Publié en français sous le titre Voyage dans les ténèbres, Paris, Denoël, coll. « Les Lettres nouvelles », 1974 ; réédition, Paris, coll. « Folio » n^o 1071, 1978 ; réédition, Paris, coll. « L'Imaginaire » n^o 513, 2005
Good Morning, Midnight (1939)
Publié en français sous le titre Bonjour minuit, Paris, Denoël, coll. « Les Lettres nouvelles », 1969 ; réédition, Paris, Denoël, 1987
Wide Sargasso Sea (1966)
Publié en français sous le titre La Prisonnière des Sargasses, Paris, Denoël, coll. « Les Lettres nouvelles », 1971 ; réédition, Paris, Gallimard, coll. « Folio » n^o 944, 1977 ; réédition, Paris, Gallimard, coll. « L'Étrangère », 1995 ; réédition, Paris, coll. « L'Imaginaire » n^o 502, 2004

Recueils de nouvelles

Left Bank: And Other Stories (1927)
Publié en français sous le titre Rive gauche, Paris, Mercure de France, 1981 ; réédition, Paris, coll. « L'Imaginaire » n^o 182, 1987
The Whistling Bird (1960)
Publié en français sous le titre L'Oiseau moqueur, et autres nouvelles, Paris, Denoël, 2008
Tigers Are Better Looking (1968)
Publié en français sous le titre Les tigres sont plus beaux à voir, Paris, Mercure de France, 1969 ; réédition, Paris, coll. « L'Imaginaire » n^o 118, 1983
Penguin Modern Stories 1 (1969), recueil collectif avec Bernard Malamud, David Plante et William Sansom
My Day (1975)
Sleep it Off, Lady (1976)
Publié en français sous le titre Il ne faut pas tirer les oiseaux au repos, Paris, Denoël, 1978 ; réédition, Paris, coll. « Folio » n^o 2597, 1994
Tales of the Wide Caribbean (1985), anthologie posthume
The Collected Short Stories (1987), anthologie posthume
Let Them Call It Jazz: And Other Stories (1995), anthologie posthume
Publié en français de façon partielle sous le titre À septembre, Petronella, suivi de Qu'ils appellent ça du jazz, Paris, Gallimard, coll. « Folio ». 2 euros n^o 4448, 2006

Autobiographie

Smile Please: An Unfinished Autobiography (1979)
Publié en français sous le titre Souriez, s'il vous plaît, Paris, Denoël, 1980 ; réédition, Paris, coll. « L'Imaginaire » n^o 657, 2014

Autre publication

The Letters of Jean Rhys (1984), publication posthume
Publié en français sous le titre Correspondance, 1931-1966, Paris, Denoël, 1987

Adaptations

Au cinéma

1981 : Quartet, film franco-britannique de James Ivory, d'après le roman éponyme, avec Maggie Smith, Alan Bates et Isabelle Adjani
1993 : Wide Sargasso Sea, film australien de John Duigan, d'après le roman éponyme, avec Karina Lombard, Nathaniel Parker et Rachel Ward

À la télévision

2006 : Wild Sargasso Sea, téléfilm britannique de Brendan Maher, d'après le roman éponyme, avec Rafe Spall et Rebecca Hall

Liens externes

Article d'Hélène Cixous, dans Le Monde, 1970
Notices d'autorité :
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
Ressource relative à l'audiovisuel :
- (en) Internet Movie Database
Ressources relatives à la littérature :

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