Jean-Claude Didelot

En 1967, il intègre le groupe Hachette comme directeur régional Nord, puis à partir de 1969 en tant que directeur commercial. En 1977, il en est nommé directeur du développement[4]. En 1979, il fonde le département religieux chez Fayard. Dans une interview à la revue Peuples du monde[5], il y explique les raisons de cette fondation : « A la suite du départ volontaire d’un jeune à la veille de ses dix-sept ans. J’étais son parrain. Il habitait dans le sud de la France et m’avait appelé au téléphone quelques jours auparavant : « La vie est trop compliquée ». Bouleversé, j’ai alors démissionné de mon poste de directeur du développement du groupe jeunesse d’Hachette pour fonder les éditions du Sarment ». Il se consacre à l’annonce de la Bonne Nouvelle à tous. À ce titre, il devient l’éditeur du cardinal Joseph Ratzinger, futur Benoît XVI mais François-Xavier Nguyen Van Thuan qui est un personnage clé de sa vie[6]^,[7]. Il fonde en 2001 les éditions du Jubilé. De 1984 à 1992, il préside le conseil d’administration de la revue missionnaire Peuples du monde[8].

Il découvre l’Asie du Sud-Est à 22 ans. C’est une révélation : « Lors de ce premier voyage à bord du paquebot Laos des Messageries maritimes. C’est à l’occasion de l’escale de retour à Saigon qu'il rencontre pour la première fois le drame des réfugiés clandestins.»[5] En 1964, il fait une rencontre qui bouleverse sa vie : René Péchard. Dans son livre Piété filiale[9], il lui rend hommage et raconte la fondation en 1967 de l’Association pour la Protection de l’Enfance au Laos qui deviendra en 1976 Enfants du Mékong. Il en assumera la vice-présidence de 1967 à 1988 avant d’en être président à mort de René Péchard jusqu’en 2001.

A son départ, il fonde et préside l’Institut du Fleuve[2]^,[10] dont l’objet est d’accompagner des étudiants asiatiques. M^gr Joseph Vû Duy Nhât, évêque du diocèse de Bui Chu lui confie plusieurs séminaristes qu’il accueille avec sa femme sous l’égide de l’Institut.