Jean-Baptiste Mockey

Jean-Baptiste Mockey est né le 4 avril 1915 à Nouamou (Adiaké) alors circonscription d’Aboisso en Côte d’Ivoire, de Williams Edouard Kangah et de Marie Niamkey Avoula. Il effectue sa scolarité à Grand-Bassam et à l’École primaire supérieur de Bingerville, puis il étudie à l’École Normale William Ponty de Dakar au Sénégal et enfin à l’École de médecine de l'AOF de cette même ville, d'où il est diplômé en pharmacie en 1935.

Il débute sa carrière de pharmacien à Abidjan en 1936, puis à Bamako et Kayes, au Mali. Mobilisé de 1941 à 1947, il est nommé chef-adjoint à la pharmacie d’approvisionnement de Saint Louis du Sénégal, puis occupe le même poste à Abidjan de 1948 à 1953.

Militant du PDCI dès sa création en 1946, Jean-Baptiste Mockey est conseiller général de 1947 à 1951. Il s'affaire notamment au dossier du foncier en Côte d'Ivoire.

Le 6 février 1949, à Treichville, lors d'une conférence organisée par un opposant au PDCI soutenu par l'administration coloniale, des militants du PDCI et ceux du Bloc Démocratique Eburnéen s'affrontent, faisant un mort et plusieurs blessés. Huit dignitaires du PDCI sont alors arrêtés puis conduits à la prison de Grand-Bassam, dont les conseillers généraux Jean-Baptiste Mockey et Albert Paraiso, et entre autres Mathieu Ekra. Ces arrestations déclenchent des manifestations de protestation marquées surtout par le boycott des produits français. Jean-Baptiste Mockey est jugé par le tribunal de Grand-Bassam en mars 1950, poursuivit pour sédition, trouble à l’ordre public, complicité de violences, pillage en bande organisé et propagande d’une doctrine inféodée à l’étranger (communiste). Il est condamné à 5 ans de prison. Mais l'instruction ayant donné lieu à de nombreuses irrégularités, la Cour de cassation annule le jugement en juin 1951[1]. Il est jugé de nouveau en avril 1953 par la cour d'assises d'Abidjan et est acquitté[2].

En 1956, il devient secrétaire administratif du PDCI-RDA, dont il est déjà vice-président de la commission permanente. En 1956 et 1957, Jean-Baptiste Mockey se rapproche de Félix Houphouët-Boigny alors ministre du gouvernement Français et devient son chef de secrétariat. Dans le même temp, il ouvre sa propre officine de pharmacie à Treichville.

Il est également élu premier maire de la ville de Grand-Bassam en 1956, devenue la première commune de plein exercice de Côte d'Ivoire.

En 1957, il est élu à l'Assemblée territoriale, dans le contexte de la Loi-cadre Defferre. Le 15 mai 1957, Jean-Baptiste Mockey devient ministre de l'Intérieur au sein du Conseil de gouvernement, alors dirigé par le gouverneur Ernest de Nattes mais dont les ministres sont issu de la majorité à l'Assemblée. Puis en 1958, lorsque Auguste Denise devient président du Conseil de gouvernement, Jean-Baptiste Mockey lui succède à la vice-présidence.

Lors du troisième congrès du Parti démocratique de Côte d'Ivoire (PDCI-RDA) les 19, 20 et 21 mars 1959, soutenu par la Jeunesse du RDA section Côte d’Ivoire (JRDACI), Jean-Baptiste Mockey défait le secrétaire général sortant Auguste Denise. Devenu secrétaire général du parti, Jean-Baptiste Mockey est également le directeur de publication de l'organe de presse du parti, l'hebdomadaire Fraternité (dont le premier numéro parait le 24 avril 1959). Dès novembre de la même année, il est remplacé à la direction du journal par Philippe Yacé, également secrétaire général adjoint du parti.

Député de l'Assemblée législative, Jean-Baptiste Mockey est délégué par cette assemblée pour siéger au Sénat de la communauté à Paris, le 27 avril 1959[3]. Membre du groupe Alliance pour l'unité de la Communauté et Gauche démocratique, il est membre de la commission des traités, des accords internationaux de la de la Défense commune. Son mandat parlementaire se termine le 16 mars 1961, par la disparition de la Communauté française à la suite des indépendances.

Le 30 avril 1959, Félix Houphouët-Boigny, tout juste investi Premier ministre par l'Assemblée législative ivoirienne, nomme Jean-Baptiste Mockey vice-Premier ministre du gouvernement, chargé du ministère de l’intérieur.

A la fin juillet 1959, après la découverte de fétiches (une tête d’un chat avec une corne de bœuf dans sa gueule) dans la résidence de Félix Houphouët-Boigny à Yamoussokro et dans les valises de ce dernier, il convoque Jean-Baptiste Mockey à Paris, pour lui faire part de trahisons dans son entourage. Rentré à Abidjan le 11 août, Jean-Baptiste Mockey est soupçonné d'en être à l'origine. Il lui est également reproché d'entretenir des relations épistolaires avec Keita Fodeba, ministre de l’Intérieur de la Guinée – qui n'a pas rejoint la Communauté en 1958 – en vu d'un éventuel complot.

Lors du Congrès extraordinaire du Rassemblement démocratique africain (RDA), du 26 au 29 août, Jean-Baptiste Mockey prononce un discours offensif vis-à-vis de la France, en tant que secrétaire général du PDCI[4]. Il accuse la France de pousser les États africains à l’indépendance tout en les affaiblissant au sein de la Communauté, pour permettre à ses milieux financiers et économiques de continuer à l’exploiter.

Le 8 septembre, Félix Houphouët-Boigny le convoque et exige sa démission des fonctions de vice-Premier ministre et de ministre de l’Intérieur. Après cet entretien oral, le premier ministre communique immédiatement la démission de Jean-Baptiste Mockey au bureau politique du PDCI et au gouvernement[5].

Le procès de Jean-Baptiste Mockey pour le « complot du chat noir » se déroule dans « l'hôtel de la Plantation » à Yamoussoukro, appartenant à Félix Houphouët-Boigny, le 31 octobre 1959, en présence de certains ministres, du bureau politique du PDCI, des délégations du RDA et des chefs coutumiers. Les délibérations sont prises par le bureau politique du PDCI, le 2 novembre, en l’absence de Jean-Baptiste Mockey. Ce dernier est contraint de démissionner de son poste de secrétaire général du PDCI[6]. Il est remplacé le 4 novembre par l'intérim de Philippe Yacé, puis définitivement par ce dernier quelques semaines plus tard. S'en suit pour Jean-Baptiste-Mockey une période de traversée du désert.

Le 13 janvier 1961, Jean-Baptiste Mockey est nommé ambassadeur de Côte d’Ivoire en Israël. Il remet ses lettres de créance le 2 septembre 1961, et l’ambassade ivoirienne ouvre ses locaux à Jérusalem[7]. Le 29 janvier 1963, Félix Houphouët-Boigny le rappel pour présider la Cour de Sûreté de l’État chargée de juger[8] 85 personnalités politiques, proches ou impliqués dans la Jeunesse du RDA section Côte d’Ivoire (JRDACI) accusées de complot[9] envers le chef de l'Etat ; dont les ministres et secrétaires de la JRDACI Amadou Koné, Joachim Bony et Charles Donwahi[10]. Le 15 février 1963, Jean-Baptiste Mockey se voit confier le poste de ministre de l’Agriculture et de la Coopération[11], laissé vacant par l'arrestation de Charles Donwahi.

A la fin de l'été 1963, Jean-Baptiste Mockey est mis en cause dans un nouveau complot supposé visant Félix Houphouët-Boigny[12][13]. Il est arrêté début septembre, ainsi que plusieurs autres personnalités de la franc-maçonnerie[14], dont le président de la Cour suprême Ernest Boka (mort sans explication), le ministre de la Justice Germain Coffi Gadeau, celui de l'Information Amadou Thiam et le ministre de la Défense Jean Konan Banny, sont également arrêtés et jugés pour complot contre l’intégrité territoriale de la Côte d’Ivoire. Le 30 novembre 1964, la Cour de Sûreté de l’Etat, réunie une fois de plus à Yamoussoukro, prononce six condamnations à mort, dont celle de Jean-Baptiste Mockey. Gracié, il est libéré le 11 mai 1967.

Jean Baptiste Mockey est réhabilitée politiquement par le président Houphouët-Boigny, en 1975, lorsqu'il est nommé membre du bureau politique du PDCI, fonction qu'il occupe jusqu'à sa mort en 1981.

Puis, rappelé au gouvernement en mars 1976, Jean-Baptiste Mockey devient ministre d’Etat chargé de la Santé Publique et de la Population[15]. Il est de nouveau maire de Gand Bassam de 1980 à 1981.

Jean-Baptiste Mockey meurt, le 29 janvier 1981 au CHU de Treichville, à la suite des blessures occasionnées lors d'un gave accident de la route, sur la route de Grand Bassam à Abidjan[16][17].