James Zhou

James Zhou est un entrepreneur chinois qui fait fortune grâce à son entreprise d'emballage de produits, ORG Technology, qu'il a fondée avec sa mère et qui ne comptait que quatre employés à son ouverture en 1984[3]. Cette entreprise réalise notamment des cannettes pour la marque Red Bull ou Coca Cola en Chine[3]. Grâce à la réussite de son entreprise, sa fortune est estimée à 1,1 milliard de dollars par le magazine Forbes lors de son recensement annuel de 2017[1].

Parallèlement à son business dans l'emballage de produit, James Zhou a investi dans trois sports différents : le football, l'escrime et le hockey sur glace. Son objectif est de développer le sport en Chine.

En effet, il possède une équipe d'escrime à Pékin[4] et investit dans le club de hockey sur glace, les Bruins de Boston en LNH[4]. En septembre 2017, il participe également à la promotion du hockey sur glace en Chine en sponsorisant, à l'aide de son entreprise ORG Technology, deux rencontres de LNH entre les Kings de Los Angeles et les Canucks de Vancouver délocalisées en Chine[5].

Durant l'été 2016, James Zhou souhaite acquérir l'AJ Auxerre afin d'aguerrir les joueurs et entraîneurs chinois[6]. Il choisit l'AJ Auxerre pour l'histoire et le centre de formation que le club possède[6].

Après un accord avec l'Association AJA pour un changement de structure du club de SAOS à SAS[7], James Zhou devient officiellement propriétaire de l'AJ Auxerre le 13 octobre 2016[8].

Avec comme projet la remontée en Ligue 1[6] et même pourquoi pas la Ligue des Champions[9], James Zhou décide de mettre les moyens directement et permet l'arrivée de Ludovic Obraniak [10]. Lors du mercato hivernal suivant, il propose à Jean-Pierre Papin, ancien ballon d'or, le poste d'entraîneur, directeur sportif et ambassadeur[11]. À la suite d'une grogne à Auxerre, il décide finalement d'y renoncer[12].

Afin de développer le football chinois, James Zhou décide d'ouvrir une Académie AJA à Bengbu (Chine) afin de former des jeunes joueurs chinois qui devraient être formés par d'anciens joueurs et éducateurs issus de France et donc de l'AJ Auxerre[13]. Cette académie doit ouvrir ses portes lors du premier trimestre 2018[14].

En parallèle, il souhaite construire un hôtel 5 étoiles à Auxerre pour pouvoir accueillir des Chinois dans de bonnes conditions ainsi que pour ses déplacements personnels[15].

En avril 2020, lors de la pandémie de Covid-19 qui sévit en France, James Zhou, par l'intermédiaire d'ORG Packaging dont il est propriétaire, offre du matériel médical composé de 100 000 masques de protection, 20 000 tests de dépistage et 3 000 vêtements de protection à destination des soignants de l'Auxerrois[16].

Le 11 mai 2021, James Zhou remplace Francis Graille à la présidence de l'AJ Auxerre[17].

En mars 2015, James Zhou se porte acquéreur du restaurant Dubern et Château Renon dans le bordelais[18]. Il possède également un vignoble en Australie[6]. Le restaurant Dubern, situé aux allées de Tourny, à Bordeaux, laisse la place fin 2018 au restaurant gastronomique Quanjude (en), spécialisé dans le canard laqué dont l'homme d'affaires est également propriétaire[19].

À la suite de son achat de l'AJ Auxerre, James Zhou fait des louanges au Chablis, vignoble situé à une quinzaine de kilomètres d'Auxerre[2].