James Dickson (homme politique, 1832-1901)

James Robert Dickson (30 novembre 1832 - 10 janvier 1901) était un homme politique et homme d'affaires australien. Il fut le 13^e premier ministre du Queensland et membre du premier gouvernement fédéral.

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James Robert Dickson.

Dickson est né à Plymouth, dans le Devon, et a émigré au Victoria en 1854. Il s'installa au Queensland en 1862 où il devint commissaire-priseur. Homme d'affaires riche et influent, il fut élu député du Queensland dans la circonscription d'Enoggera en 1873. Il fut ministre des Travaux publics et des Mines en 1876 dans le gouvernement d'Arthur Macalister, puis ministre des Finances de 1876 à 1879. En l'absence de Sir Samuel Griffith, il devint brièvement chef de l'opposition, puis de nouveau ministre des Finances de 1883 à 1887 quand Griffith devint premier ministre. Il perdit son siège en 1888 mais fut élu à Bulimba en 1892, en soutenant l'importation de travailleurs originaire des îles du Pacifique Sud pour travailler dans les champs de cannes à sucre du Queensland.

Dans le système appelé Continuous Ministry de la fin des années 1890, Dickson occupa les postes de ministre des chemins de fer en 1897, des Postes et de l'Intérieur de 1898 à 1899. En septembre 1898, après la mort de Thomas Byrnes, il fut nommé premier ministre. Le Continuous Ministry à ce moment-là était en train de perdre le pouvoir, et Dickson occupa ces fonctions seulement pendant une brève période avant qu'Anderson Dawson n'obtienne la majorité à l'Assemblée législative et devienne le premier leader du Parti travailliste à occuper un poste de premier ministre. Les membres du Continuous Ministry réussirent à renverser le nouveau gouvernement de Dawson une semaine plus tard mais Dickson ne souhaita pas devenir à nouveau premier ministre, et le poste fut attribué à Robert Philp qui, lors du gouvernement Dickson, était Secrétaire en chef.

Dickson fut un ardent partisan de la fédération australienne au Queensland et est le principal responsable du « oui » au référendum du Queensland sur le projet de Constitution de l'Australie en 1900. Par suite, Dickson fut nommé ministre de la défense dans le premier gouvernement fédéral d'Edmund Barton du 1^er janvier 1901. Il avait l'intention de se présenter aux élections au premier Parlement fédéral, mais le 10 janvier il mourut subitement lors des cérémonies inaugurales de la création de la fédération à Sydney. Il a été le premier ministre fédéral à mourir en fonction.