Jacques de Sève

De 1742 à 1788, Jacques de Sève a gravé un grand nombre de vignettes pour illustrer des classiques.

Entre 1759 et 1762, il est l'un des principaux collaborateurs en tant qu'illustrateur à l'Histoire naturelle générale et particulière de Buffon, notamment pour les quadrupèdes, suivant les modèles ou croquis fournis par Jean-Baptiste Oudry, Buvée, ou des croquis rapportés par des voyageurs. Il se peut qu'il ait travaillé d'après nature, en se rendant à la ménagerie de Versailles et en assistant à des séances de dissection. Ce que l'on sait moins, c'est que De Sève exécuta pas moins de 2000 dessins, au lavis, à l'encre brune. Chaque dessin, d'après les archives de l’Imprimerie royale qui fut l'éditeur de Buffon, lui était payé 24 livres. Ces dessins seront gravés entre autres par Jean-Charles Baquoy, Heinrich Guttenberg, Louis Claude Le Grand, soit une dizaine de mains.

De Sève semble avoir été attaché au Cabinet du Roi, Louis XV ayant personnellement financé sur ses fonds l'entreprise de Buffon.

On sait qu'il participa à l'ornementation de l’Encyclopédie, puisque des planches furent reprises du livre majeur de Buffon (Pl. VI, 1768).

• Œuvres de Racine, gravures d'après les dessins de Jacques de Sève par Jacques Aliamet, Noël Le Mire, Jean-Charles Baquoy, Juste Chevillet, Jean-Jacques Flipart, Louis Legrand, Louis-Simon Lempereur, Dominique Sornique, Jacques-Nicolas Tardieu, trois tomes, Imprimerie Le Breton, Paris, 1760.

Jacques de Sève est le père de Jacques Eustache de Sève (actif avant 1790 - mort en 1830), dessinateur et graveur français du XIX^e siècle qui gravait au burin et fut en activité jusque vers 1815. Il aida son père dans la conception de dessins et l'exécution de gravures.

• Emmanuel Bénézit, Dictionnaire de peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, Gründ, 1999, vol. 12, p. 713.
• Claudia Salvi, Le Grand Livre des animaux de Buffon, Paris, La Renaissance du livre, 2002, p. 81-82 (ISBN 978-2804606848)
• Marie-Claire Planche-Touron, « Jacques de Sève illustrateur du théâtre de Jean Racine », Dix-Huitième Siècle, 2005, n^o 37.
• Stéphane Schmitt, « L’illustration de la première édition in-quarto de l’Histoire naturelle », in Georges Louis Leclerc de Buffon, Œuvres complètes. Volume 13, Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi, Tome treizième (1765), édition critique, introduction et notes par Stéphane Schmitt, avec la collaboration de Cédric Crémière, Paris, Honoré Champion, 2019, pp. 13-291.