Jacques Raymond Brascassat

Fils d’un tonnelier bordelais, Jacques Raymond Brascassat commence sa carrière artistique à douze ans, comme apprenti chez le décorateur Lacaze. Il commence à peindre dès 1816. Son professeur, dont il est aussi le fils adoptif, le peintre paysagiste Théodore Richard le soutient et le fait entrer à l’école municipale de dessin de Bordeaux, où il est l’élève de Jean-Baptiste Dubourdieu[4]^,[5] puis de Louis Hersent à l’École des beaux-arts de Paris en présentant la Chasse de Méléagre. Il obtient le second prix de paysage historique du prix de Rome en 1825, ce qui ne lui permettait pas de faire son voyage en Italie. Il obtint le soutien de la duchesse de Berry et le roi Charles X lui accorde une pension pour séjourner deux ans à Rome[6]. Brascassat séjourne pendant quatre ans en Italie où il peint des paysages entre 1826 et 1830 et expose ses premières toile au Salon de Paris de 1831. À partir de 1835, il se consacre à la peinture animalière et est considéré comme le grand rénovateur de ce genre. Il a notamment représenté en 1827 la girafe Zarafa, cadeau diplomatique de Méhémet Ali à Charles X, considérée comme la première girafe présente sur le sol français. Son huile sur toile intitulée Le Passage de la girafe à Arnay-le-Duc est une de ses œuvres emblématiques[7].

Il fait un second voyage en Italie en 1843 qui fait partie de ses voyages en Écosse, Suisse, Hollande… En 1836, il fait l’achat d’une métairie sur la butte Montmartre au lieu-dit Château-Rouge, où son atelier jouxte l’étable. Il est élu membre de l’Académie des beaux-arts en 1846. En 1858, il se retire à Magny-les-Hameaux.

Les peintres Charles-François Daubigny et Ferdinand Chaigneau[8] ont été ses élèves. Le premier reçut une formation à la gravure : à partir de 1831, Brascassat exécuta en effet une quantité non négligeable de lithographies, puis vers 1857-1860, d’eaux-fortes personnelles et assez élaborées, ayant pour thème principal le domaine animalier[9].

Lié d’amitié avec Wilhelm-Hugues Kraft qui lui achetait de nombreuses œuvres, son fils Hugues Kraft fit un important legs qui est actuellement conservé au musée des Beaux-Arts de Reims.

Brascassat fut inhumé à Paris au cimetière de Montmartre (8^e division, 3^e ligne, n^o 4, chemin Saint-Nicolas, concession 200C-1867)[10]. Ses cendres ont été transférées à l'ossuaire du cimetière du Père Lachaise le 2 novembre 1991.

Combat de taureaux (1855), musée des Beaux-Arts de Houston.

Épagneul et nature morte de gibier, musée des Beaux-Arts de Houston.

• Beaune, musée des Beaux-Arts : Le Passage de la girafe “Zarafa”, près d'Arnay-le-Duc, 1827, huile sur toile[11].
• Bordeaux, musée des Beaux-Arts :
  • Chèvre couchée, huile sur toile[12] ;
  • Deux Taureaux, 1854, huile sur toile[13] ;
  • La Chasse de Méléagre ou la mort du sanglier de Calydon, vers 1825, huile sur toile[14] ;
  • Paysage de Lozère (vue prise dans le Gévaudan), huile sur toile[15] ;
  • Paysage historique avec Homère, 1822, huile sur toile[16] ;
  • Portrait de l'artiste par lui-même, huile sur toile[17].
• Dijon, musée des Beaux-Arts : Vaches au pâturage, vers 1850-1852, huile sur toile, 77 × 100 cm[18].
• Paris, musée du Louvre :
  • Loup dévorant une brebis, 1845, huile sur bois[19] ;
  • Paysage et animaux, ou La Vache au chien, 1845, huile sur toile[20] ;
  • Taureau, vache et moutons, mine de plomb[21].
• Reims :
  • musée des Beaux-Arts : le musée conserve une large partie du fonds d'atelier de l'artiste avec plus de 800 numéros (huiles sur toile, dessins, estampes).
  • musée-hôtel Le Vergeur : fonds de 111 œuvres, dont les portraits de M^me et M. Kraft.