Jænberht

Jænberht est originaire d'une famille importante du Kent : il est apparenté à Eadhun, un reeve du roi Egbert II de Kent[1]. Moine de l'abbaye Saint-Augustin de Cantorbéry, il en est élu abbé à une date inconnue[2].

Jænberht est sacré archevêque de Cantorbéry le 2 février 765[3] à la cour du roi Offa de Mercie, ce qui implique que son élection a reçu l'approbation de ce puissant roi. Il assiste à des conciles ecclésiastiques réunis par Offa à Brentford en 780 et en 781[4]. Le Kent est alors soumis à Offa, mais en 776, le royaume se révolte et obtient son indépendance, peut-être à l'instigation de l'archevêque[5]. Egbert II concède des terres à Christ Church après cette date, signe de bonnes relations avec Jænberht. Lorsque Offa reprend le contrôle du Kent, au plus tard en 785, il confisque ces terres et les réattribue à ses thegns[4].

Les relations entre Jænberht et Offa deviennent difficiles. L'archevêque n'approuve pas la façon dont Offa s'est emparé du pouvoir dans le Kent, et ils entrent en conflit au sujet des terres confisquées par le roi[6]. Le fait que Jænberht frappe ses propres monnaies est également source de discorde[7]. Le chroniqueur du XIII^e siècle Matthieu Paris affirme que l'archevêque aurait œuvré en faveur de Charlemagne, promettant de lui ouvrir les portes de Cantorbéry si l'empereur venait à envahir l'île, mais il est impossible de dire s'il s'agit d'une invention de Paris ou d'une tradition préservée à l'abbaye de Saint-Albans, dont il dépend[4]. À l'inverse, une rumeur qui circule du vivant de Jænberht affirme qu'Offa et Charlemagne conspireraient en vue de déposer le pape Adrien I^er, rumeur peut-être lancée par l'archevêque lui-même[5].

Carte des diocèses du Sud de l'Angleterre après 787. La province de Lichfield est détachée de l'autorité de Cantorbéry.

Jænberht refuse de sacrer le fils d'Offa, Ecgfrith[6]. Afin de circonvenir sa puissance, Offa cherche tout d'abord à déplacer le siège de l'archevêché du Sud de Cantorbéry vers Londres, mais le pape refuse. Il demande alors la création d'un troisième archevêché, ce qu'Adrien I^er accepte. En 787, il envoie un pallium à l'évêque Hygeberht de Lichfield, qui accède donc au rang d'archevêque. Lichfield se trouve en plein cœur de la Mercie, ce qui offre donc à Offa un archevêque soumis à ses désirs[8]. Les diocèses de Worcester, Hereford, Leicester, Lindsey, Dommoc et Elmham sont transférés à la province de Lichfield, et Cantorbéry ne conserve comme suffragants que les évêques de Winchester, Sherborne, Selsey, Rochester et Londres[9]. Ecgfrith est sacré par Hygeberht la même année. Cependant, rien ne permet d'affirmer que son élévation a jamais été reconnue par Jænberht[4].

Jænberht meurt le 12 août 792[3]. Il est inhumé en l'église du monastère Saint-Augustin de Cantorbéry[2]. Un culte se développe autour de sa personne, avec une fête le 12 août[10]. Le conflit avec Lichfield n'est résolu qu'en 803, sous l'épiscopat de son successeur Æthelhard[8].

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• (en) Nicholas Brooks, The Early History of the Church of Canterbury : Christ Church from 597 to 1066, Leicester University Press, 1984, 402 p. (ISBN 0-7185-0041-5).
• (en) Mario Costambeys, « Jænberht (d. 792) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 (lire en ligne) .
• (en) David Hugh Farmer, The Oxford Dictionary of Saints, Oxford University Press, 2004, 5^e éd., 579 p. (ISBN 978-0-19-860949-0).
• (en) E. B. Fryde, D. E. Greenway, S. Porter et I. Roy, Handbook of British Chronology, Cambridge University Press, 1996, 3^e éd. (ISBN 0-521-56350-X).
• (en) Geoffrey Hindley, A Brief History of the Anglo-Saxons : The Beginnings of the English Nation, New York, Carroll & Graf Publishers, 2006, 404 p. (ISBN 978-0-7867-1738-5).
• (en) Simon Keynes, « Jænberht », dans Michael Lapidge, John Blair, Simon Keynes et Donald Scragg (éd.), The Wiley Blackwell Encyclopedia of Anglo-Saxon England, Wiley Blackwell, 2014, 2^e éd. (ISBN 978-0-470-65632-7)
• (en) D. P. Kirby, The Earliest English Kings, Routledge, 2000, 258 p. (ISBN 0-415-24211-8, lire en ligne).
• (en) Frank Stenton, Anglo-Saxon England, Oxford, Clarendon Press, 1971, 765 p. (ISBN 0-19-821716-1).
• (en) Barbara Yorke, Kings and Kingdoms of Early Anglo-Saxon England, Londres, Seaby, 1990, 218 p. (ISBN 1-85264-027-8).
• (en) Barbara Yorke, The Conversion of Britain : Religion, Politics and Society in Britain c. 600–800, Pearson/Longman, 2006 (ISBN 0-582-77292-3).

• (en) Jænberht sur Prosopography of Anglo-Saxon England

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