Isambard Kingdom Brunel Standing Before the Launching Chains of the Great Eastern

Isambard Kingdom Brunel Standing Before the Launching Chains of the Great Eastern est une photographie prise par Robert Howlett en . Elle montre Brunel, l'ingénieur britannique, pendant la première tentative de lancement du SS Great Eastern, de loin le plus gros navire construit à cette date. Brunel se tient devant un grand tambour de chaîne utilisé pour retenir le navire pendant qu'il est descendu sur la rampe de lancement. Le pantalon et les bottes de Brunel sont couverts de boue, provenant du chantier naval, et il fume un de ses cigares habituels. Sa pose a été décrite comme décontractée et assurée. L'image est devenue une icône de l'ère industrielle et du XIXe siècle et a été incluse dans de nombreuses collections de photographies publiées. Elle a été largement reproduite au moment du lancement du navire en janvier 1858 et à nouveau après la mort de Brunel en 1859.

Isambard Kingdom Brunel debout devant les chaînes de lancement du Great Eastern par Robert Howlett, 1857

Contexte
Une représentation du Great Eastern en mer

Isambard Kingdom Brunel était un ingénieur britannique qui a construit un certain nombre de projets novateurs de génie civil et ferroviaire et, en 1845, le SS Great Britain, à l'époque le plus grand navire jamais construit[1]. En 1853, il entreprit la construction du SS Great Eastern, qui sera six fois plus grand que tout autre navire jamais construit[2] Ce projet sera le dernier de et l'un de ses plus ambitieux et frustrants[3] Avec le navire mesurant 692 pieds (210,9216 m) de longueur et 22500 tonnes, il s'est avéré difficile à mettre à l'eau. À partir de , il fallut trois mois pour le mettre à l'eau, en descendant latéralement une rampe de bois inclinée [4] Le navire, démoli en 1889, n'a pas été battu en taille pendant cinquante ans.

Notes et références
  1. « Isambard Kingdom Brunel », Brunel's SS Great Britain (consulté le )
  2. « Iconic photo of Isambard Kingdom Brunel saved for the nation », National Heritage Memorial Fund
  3. 100 Photographs, London, National Portrait Gallery, (ISBN 978-1-85514-741-6), p. 23
  4. « Isambard Kingdom Brunel Standing Before the Launching Chains of the Great Eastern », Metropolitan Museum of Art (consulté le )
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