Insurrection d'Elberfeld

Le mouvement d'Elberfeld s'inscrit dans la révolution de Mars, le Printemps des peuples germaniques. Dans les provinces de Rhénanie et de Westphalie, des événements similaires se sont produits à Solingen, Gräfrath, Düsseldorf, Siegburg et Hagen. On peut également citer le pillage de l'arsenal de Prüm et le soulèvement d'Iserlohn. Ces événements font suite à la dissolution de la deuxième chambre du parlement prussien par le roi Frédéric-Guillaume IV, après que le parlement ait reconnu la Constitution impériale de Francfort. Le monarque a également définitivement refusé d'accepter la couronne impériale. Afin de prévenir d'éventuels troubles, le gouvernement prussien déclare l'état de siège et mobilise la Landwehr.

2 000 à 3 000 volontaires, venus principalement des villes et communautés environnantes, ont afflué à Elberfeld pour soutenir le soulèvement. Friedrich Engels les a rejoints depuis Cologne : il espérait pouvoir transformer les unités de défense terrestre en une armée révolutionnaire et comptait sur le soulèvement pour englober toute la Rhénanie à partir d'Elberfeld. Au lieu du noir, du rouge et de l'or, il a voulu mettre le drapeau rouge. Sur les conseils d'Engels, l'ancien officier prussien Otto von Mirbach a été nommé à la direction militaire, et Engels s'est vu confier la direction des travaux de fortification et le commandement de l'artillerie[1].

"Souvenir de la révolution démocratique de 1848/49" - Plaque commémorative - Citation de Heinrich Heine, Enfant perdu - 1851

Aujourd'hui, une large bande de pavés et une plaque nominative sur le mur en face du musée Von der Heydt, l'ancien hôtel de ville, rappellent l'emplacement de la barricade principale et de ceux qui y ont été tués.

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