Hypersensibilité (psychologie)

L'hypersensibilité, en psychologie, est une sensibilité plus haute que la moyenne, provisoirement ou durablement, pouvant être vécue avec difficulté par la personne concernée elle-même ou perçue comme « exagérée », voire « extrême », par son entourage[1].

Pour les articles homonymes, voir Hypersensibilité.

Cette notion renvoie à un tempérament, à une caractéristique individuelle qui permet d'identifier un ensemble clinique défini en 1996 par Elaine Aron[2]. L'autrice revisite, par le biais d'études empiriques, le concept de « sensibilité innée » introduite en 1913 par Carl Gustav Jung[3].

Selon les recherches qui ont suivi, les « individus hautement sensibles » représenteraient entre 10 et 35 % de la population [4]. Les caractéristiques de cet ensemble découlent d'une plus forte réactivité à une même stimulation, ce qui a des aspects positifs – Jung parle de « caractère enrichissant » – et des aspects négatifs, comme une sensibilité accrue à la peur.

Le terme « individu hautement sensible » est ici traduit par « hypersensible ». D'autres traductions rencontrées sont « hautement sensible » ou « sensibilité élevée ». Marie-France de Palacio et Saverio Tomasella proposent d'utiliser les termes « ultrasensible » et « ultrasensibilité », censés se départir de la connotation péjorative d'excès[5].

Caractéristiques

Les recherches en neurosciences affinant la diversité des caractéristiques des sujets hypersensibles, les caractéristiques générales ne permettent pas de conclure à des profils homogènes chez tous les hypersensibles. Une certaine prudence est donc à retenir pour éviter les amalgames.

D'après Elaine Aron, la timidité et l'introversion ne doivent pas être confondues avec l'hypersensibilité, même si ce sont des réponses possibles, car il existe des hypersensibles extravertis et la thérapie peut révéler une tendance refoulée à l'extraversion chez certains hypersensibles[6].

Chez certains, cette sensibilité serait associée à un mode particulier de traitement des données sensorielles[7]. Par exemple, certaines opérations perceptives reconnues comme étant influencées par la culture du sujet percevant semblent être perçues de la même manière par les hypersensibles d'origines diverses, ce qui indique que les facteurs sociaux qui modifient la perception ont moins d'emprise sur les hypersensibles[Note 1],[9],[10].

Enfin, l'hypersensibilité peut aussi se manifester sous forme d'hypersensibilité sensorielle (et non émotionnelle). Les 5 sens sont alors exacerbés, et leur ressenti peut être douloureux pour la personne. On parle d'hyperesthésie[11].

Difficultés liées

Les techniques et thérapies existantes sont jugées adéquates si elles ne tentent pas de réprimer l'hypersensibilité mais, au contraire, permettent à l'hypersensible de vivre avec son « excès » de ressentis, de l'assumer et de trouver des occupations mettant en valeur ce qui a pu lui sembler une source de problèmes[8],[12],[6].

Une sensibilité élevée n'est pas une pathologie

Selon Jung, qui l'a évoquée le premier, c'est un caractère enrichissant, qu'on ne peut pas considérer en lui-même comme pathologique, ou alors il faudrait faire de même avec « un quart de l’humanité » (30 % selon des études réalisées bien plus tard[13]). C'est sans aucune ambiguïté, ce qui ne l’empêche pas de préciser la chose en contexte : « Néanmoins, si cette sensibilité a des conséquences destructrices pour le sujet, on doit bien admettre qu'on ne peut pas la considérer comme bien normale »[Note 2]

Pour Saverio Tomasella, la sensibilité élevée n'est ni une maladie ni une anomalie[14]. Elle n'a donc pas besoin d'être soignée. « Devenir humain est une conquête quotidienne, affirme-t-il, et celle-ci passe par la fierté d'être sensible »[15].

Pathologies qui peuvent être révélées par l'hypersensibilité

En tant que telle, l'hypersensibilité n'est pas une maladie. Toutefois, elle peut être cause de souffrance et nécessiter dans ce cas une prise en charge psychologique. Elle peut également entraîner des difficultés du fait de l'incompréhension de l'entourage.

Régulation

Puisqu'il ne s'agit pas d'une maladie mais d'un trait, il n'y a pas lieu de parler de thérapie destinée à soigner ou corriger l'hypersensibilité à proprement parler. On mentionnera des thérapies exclusivement pour des troubles identifiés distinctement à côté de l'hypersensibilité, comme les difficultés sociales, les troubles de l'humeur, l'angoisse, le stress post-traumatique, etc., pour lesquels les indications thérapeutiques sont multiples[16].

Origine

Selon Elaine Aron, la haute sensibilité serait liée à un trait génétique conservé pendant l'évolution par un grand nombre d'espèces animales, laissant supposer qu'il a certains avantages[17] ; mais elle subodore également l’existence d'« interaction » avec l'environnement durant l'enfance comme cause de ce tempérament hypersensible[18]. Toujours d'après Elaine Aron, en règle générale, après une enfance difficile, un hypersensible s'est construit un ensemble de protections psychologiques lui permettant de se protéger ou d'éviter un monde perçu comme excessivement violent. Ces mécanismes d'adaptation, à leur tour, peuvent générer une mauvaise adaptation sociale[19], des difficultés relationnelles[20], de la souffrance et de la frustration[6].

Pour Saverio Tomasella, la sensibilité élevée n'est pas génétique, mais découle de l'histoire singulière de chaque personne, depuis sa vie intra-utérine, comprenant les influences possibles du contexte familial, de la généalogie et de la société[21].

Notes et références

Notes
  1. « A functional study comparing brain activation in Asians recently arrived in the United States to European-Americans found that in the nonsensitive, different areas were activated according to culture during a difficult discrimination task known to be affected by culture, but culture had no impact on the activated areas for highly sensitive subjects, as if they were able to view the stimuli without cultural influence. »[8]
  2. Retranscription libre d'après le texte suivant :
    « This excessive sensitiveness very often brings an enrichment of the personality and contributes more to its charm than to the undoing of a person’s character. Only, when unusual situations arise, the advantage frequently turns into a very great disadvantage, since calm consideration is then disturbed by untimely affects. Nothing could be more mistaken, though, than to regard this excessive sensitiveness as in itself a pathological character component. If that were really so, we should have to rate about one quarter of humanity as pathological. Yet if this sensitiveness has such destructive consequences for the individual, we must admit that it can no longer be considered quite normal. »

    — Jung, 1913, para. 398)

Références
  1. Entrée « hypersensibilité », dictionnaire Larousse.
  2. (en) Elaine Aron, The highly sensitive person : How to Thrive When the World Overwhelms, New York, Birch Lane Press, .
  3. (en) Elaine Aron, « Revisiting Jung’s concept of innate sensitiveness », Journal of Analytical Psychology,‎ (lire en ligne)
  4. (en) Elaine N. Aron, Arthur Aron, and Jadzia Jagiellowicz, « Sensory Processing Sensitivity: A Review in the Light of the Evolution of Biological Responsivity », Personality and Social Psychology Review,‎ , p. 12 (lire en ligne)
  5. Marie-France de Palacio, « Hypersensible ou ultrasensible ? », sur Observatoire de l'ultrasensibilité, (consulté le ).
  6. (en) Aron, E. N., « Temperament in psychotherapy: Reflections on clinical practice with the trait of sensitivity. » dans M. Zentner & R. Shiner (Eds.), Handbook of temperament (p. 645-670), New York, Guilford, 2012.
  7. (en) Jagiellowicz, J., Xu, X., Aron, A., Aron, E., Cao, G., Feng, T., & Weng, X. (2010) « The trait of sensory processing sensitivity and neural responses to changes in visual scenes. », Social Cognitive and Affective Neuroscience, 6, p. 38-47.
  8. (en) Elaine Aron, « The clinical implications of Jung's concept of sensitiveness », Journal of Jungian Theory and Practice, vol. 8, no 2,‎ , p. 11-43 (lire en ligne).
  9. (en) Ketay, S., Hedden, T., Aron, A., Aron, E., Markus, H., & Gabrieli, G., « The personality/temperament trait of high sensitivity: fMRI evidence for independence of cultural context in attentional processing » (poster), colloque de la Society for Personality and Social Psychology (en), Memphis (TN), janvier 2007.
  10. (en) Aron, A., Ketay, S., Hedden, T., Aron, E. N., Markus, H. R., & Gabrieli, J. D. E., « Temperament trait of sensory processing sensitivity moderates cultural differences in neural response. Social Cognitive and Affective Neuroscience », 6, p. 38-47, 2000.
  11. « Hypersensible: qu’est-ce que c’est ? Caractéristiques & symptômes », sur Connect The Dots : une vie de zèbre (consulté le )
  12. (en) Aron, E. N., « Revisiting Jung's concept of innate sensitiveness », Journal of Analytical Psychology, 49, 337-367, 2004.
  13. {{Lionetti, F., Aron, A., Aron, E. N., Burns, G. L., Jagiellowicz, J., & Pluess, M. (2018). Dandelions, tulips and orchids: evidence for the existence of low-sensitive, medium-sensitive and high-sensitive individuals. Translational Psychiatry, 8(1).}}
  14. « « Aucune émotion n'est néfaste », entretien avec Saverio Tomasella », Le cercle Psy,‎ (présentation en ligne).
    « Je ne crois pas que l'hypersensibilité puisse être une pathologie en elle-même, mais elle peut venir compliquer d'autres troubles ou disposer à les vivre autrement. »
  15. « Tous hypersensibles ? », sur L'Express, (consulté le ).
  16. Hypersensibilité, hyperémotivité : comment reconnaître et soigner un hypersensible ?, consulté le 25 janvier 2021
  17. (en) Aron, E., Aron A., and Jagiellowicz, J. « Sensory processing sensitivity: A review in the light of the evolution of biological responsivity », Personality and Social Psychology Review, 16, 262-282, 2012.
  18. (en) Aron, E. N., Aron, A., & Davies, K., « Adult shyness: The interaction of temperamental sensitivity and an adverse childhood environment. » Personality and Social Psychology Bulletin, 31, 181-197, 2005.
  20. (en) Aron, E. N., « The impact of temperament on intimacy and closeness. » Dans The Handbook of Closeness and Intimacy. Eds. D. Mashek et A. Aron (p. 267-283). Mahwah, NJ, Erlbaum, 2004.
  21. Saverio Tomasella, Hypersensibles, Eyrolles, 2012.

Annexes

Bibliographie
Cette bibliographie recense trop d'ouvrages (avril 2019).
Les ouvrages doivent être « de référence » dans le domaine du sujet de l'article dans lequel ils apparaissent. Il est souhaitable — si cela présente un intérêt — de les citer comme source et de les enlever de la section « bibliographie ».
  • Elaine Aron
    • Traduction en français
      • Ces gens qui ont peur d'avoir peur - Mieux comprendre l'hypersensibilité, Paris, Les Éditions de l'Homme, 2005 (ISBN 9782761936293) ; réédition 2013 (ISBN 9782761920438)
      • Hypersensibles - Mieux se comprendre, mieux s'accepter : Transformer l'hypersensibilité en atout, Paris, Marabout, coll. Psychologie, 2017
    • Ouvrages en anglais
      • (en) The Highly Sensitive Person: How to Thrive When the World Overwhelms You, 1996 (ISBN 0-553-06218-2).
      • (en) The Highly Sensitive Person's Workbook, 1999 (ISBN 0-7679-0337-4).
      • (en) The Highly Sensitive Person in Love, 2000 (ISBN 0-7679-0336-6).
      • (en) The Highly Sensitive Child, 2002 (ISBN 0-7679-0872-4).
  • Saverio Tomasella, Cédric Vitaly, L'hypersensibilité pour les nuls, Paris, First, 2020, (ISBN 978-2-212-55477-9)
  • Saverio Tomasella, Hypersensibles, trop sensibles pour être heureux ?, Paris, Eyrolles, 2012, (ISBN 978-2-412-05046-0).
  • Marie-France de Palacio, Ta sensibilité te tuera, Paris, Max Milo, 2016, (ISBN 978-2315007134).
  • Marie-France de Palacio, Hypersensibilité et conscience élargie, Paris, Bussière, 2017, (ISBN 978-2-85090-621-3).
  • Else Marie Bruhner, Hypersensible. Et Alors ? Un tempérament expliqué, s.l., Books on Demand, 2016, (ISBN 978-2-322-11275-3).
  • Saverio Tomasella, A fleur de peau. Le roman initiatique des hypersensibles, Paris, Leduc.s, 2017, (ISBN 979-10-285-0383-3).
  • Nathalie Clobert, Domptez votre hypersensibilité, Paris, Leduc.s, 2017, (ISBN 979-10-285-0437-3).
  • Saverio Tomasella, Attention cœurs fragiles ! Les hypersensibles et l'amour, Paris, Eyrolles, 2018, (ISBN 978-2-212-56834-9).
  • Saverio Tomasella, J'aide mon enfant hypersensible à s'épanouir, Paris, Leduc.s, 2018, (ISBN 979-10-285-0976-7).
  • Saverio Tomasella, Ultrasensibles au travail, Paris, Eyrolles, 2019.

Articles scientifiques
  • (en) M. Bruch, J. Gorsky, T. Cullins et P. Berger, « Shyness and Sociability Reexamined: A Multicomponent Analysis », Journal of Personality and Social Psychology, vol. 5, no 57,‎ , p. 904–15 (DOI 10.1037/0022-3514.57.5.904)
  • (en) Elaine Aron, « Counseling the highly sensitive person », Counseling and Human Development, vol. 28,‎ , p. 1-7
  • (en) Elaine Aron et Athur Aron, « Sensory-processing sensitivity and its relation to introversion and emotionality », Journal of Personality and Social Psychology, vol. 73,‎ , p. 345-368 (DOI 10.1037/0022-3514.73.2.345)

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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