Hydrolat

Un hydrolat (ou eau de distillation ou eau aromatique) est un produit aqueux de condensation obtenu après distillation d'une matière première naturelle, généralement végétale, qui subsiste après l’entraînement à la vapeur d’eau et la séparation de l’huile essentielle lorsque c'est possible[1].

Schéma d'un alambic.

Font partie des hydrolats, les eaux florales, obtenues à partir des fleurs[2].

Technique de fabrication

Lors du processus de distillation dans un alambic, les composés aromatiques des matières premières distillées sont entraînés avec la vapeur d’eau, condensés et récupérés dans un décanteur. Le distillat obtenu est composé d’huile essentielle surnageant et d’eau de distillation, dans laquelle s’est solubilisée une infime partie de l’huile essentielle. Dans ce cas-là, on obtient un sous-produit de l’huile essentielle.

Par ce procédé on obtient l’eau de rose et l'huile essentielle de rose. De la même façon, si on distille la fleur de bigaradier on obtient le néroli et l’eau de fleur d'oranger.

Conservation

Les hydrolats sont extrêmement vulnérables au développement bactériologique en raison de leur faible teneur en huile essentielle (concentration dépassant rarement les 0,2 %), et de la présence de particules végétales. Ils ont aussi tendance à changer de couleur en raison de la présence combinée de particules végétales et de sels métalliques. Pour leur bonne conservation, il convient de les stocker à l’abri de la lumière, de l’oxygène et des variations de température[2].

Utilisations

Les eaux florales sont utilisées depuis longtemps comme un type de médicament naturel[3] mais elles sont aussi très utilisées dans l'industrie de la cosmétique et même dans l'industrie des boissons avec des marques telles que Simone a Soif! ou Elixia.

Sauf exception, toutes les plantes médicinales et aromatiques peuvent se distiller à la vapeur d'eau.

Liste d'hydrolats
  • Eau d'amande amère (Aqua amygdalarum amararum)
  • Eau de bleuet
  • Eau de cannelle (Aqua cinnamomi)
  • Eau de fleur d'oranger (Aqua florum aurantii)
  • Eau de fenouil (Aqua foeniculi)
  • Eau de laurier-cerise (Aqua laurocerasi)
  • Eau de lavande
  • Eau de menthe crépue (Aqua menthae crispae)
  • Eau de menthe poivrée (en) (Aqua menthae piperitae)
  • Eau de rose (Aqua rosae)
  • Eau de framboise (Aqua rubi idaei)

Notes et références
  1. ISO 9235:2013(fr) Matières premières aromatiques naturelles — Vocabulaire.
  2. G Ferrando (2006). La production des eaux florales. Congrès de Digne 2006. Date : .
  3. « Eau de Brucchieri, formule communiquée par l'auteur », J. Pharm. Chim., 3e série, vol. 29,‎ , p. 466 (ISSN 0368-3591, lire en ligne).

Articles connexes
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