Humbert de Maroilles

Humbert naquit au début du VII^e siècle à Mézières-sur-Oise dans une riche famille. D'après la tradition, il aurait été oblat dans un monastère à Laon, et après la mort de ses parents, il retourna administrer son domaine. C'est après une rencontre avec saint Amand qu'il serait revenu à la vie monastique.

Vers 650, l'abbaye de Maroilles fut fondée par Radobert, probablement un maire du palais apparenté aux pippinides, et Humbert en devint le premier abbé. Il effectua en 674 une donation à l'abbaye d'une propriété à Mézières-sur-Oise, et de ses vignobles[1], ce qui fait qu'il est considéré comme cofondateur.

Relique du crane.

Le culte de « saint Humbert » est attesté de façon sûre à partir de 870 par sa mention dans un acte de Charles le Chauve[2]. Un acte de Louis le Pieux, fils de Charlemagne le qualifiait déjà de « saint » en l’an 818[3], mais ce texte est désormais considéré comme un faux [4].

Au début du IX^e siècle ses reliques furent translatées à l'abbaye à l'initiative de Rodinus, abbé à cette époque. Parmi ses vitae , récits hagiographiques de sa vie et ses œuvres, l'une des plus anciennes date des années 1030-1035, époque où l'abbaye fut prise en main par l'évêché de Cambrai. Selon l'historienne Anne-Marie Helvetius, il s'agirait d'une adaptation d'une version plus ancienne, de l'époque où l'abbaye était encore gérée par un collège de chanoines[5]. Ces deux récits relatent les mêmes hauts faits avec des variantes en fonction de ce que cherchent à prouver leurs auteurs.

Le cerf de saint Humbert

Blason des "villages de Saint-Humbert".

• Maroilles :la terre de Monsieur Saint Hubert, 1971 (lire en ligne)
• Réécriture hagiographique et réforme monastique: les premières Vitae de saint Humbert de Maroilles (X^e-XI^e siècles) Article de Anne-Marie Helvetius, 2003, lire en ligne
• J.-M. Duvosquel: La "vita" de Saint Humbert: premier abbé de Maroilles (1972)

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