Hippodrome de la Côte d'Azur

La Seconde Guerre mondiale laisse la Côte d'Azur dans un contexte difficile. De nombreuses infrastructures sont totalement détruites, dont l'ancien hippodrome de Nice et de Mandelieu. Les sociétés exploitantes cherchent alors, dans une volonté commune, un nouveau terrain dès 1945 permettant la démolition des anciens champs de course.

Le terrain de l'ancien Golf Club de Nice à Cagnes présent déjà de nombreuses qualités et la décision est prise dans les mois qui suivent. Dès 1945, le maire Louis Negro, propose en conseil municipal ce projet qui reçoit une approbation en séance du 8 février 1945[1].

L'année 1947 va marquer un tournant pour le projet de construction de l'hippodrome. Le 28 février 1947, le conseil municipal de Cagnes vote un emprunt de 39 000 000 francs qui permettra l'achat des terrains et la construction de l'hippodrome[1]. Le 21 mars 1947 la Ville de Cagnes vote en conseil municipal la création du syndicat intercommunal. Il sera composé des communes de Nice et de Cagnes, et devra gérer l'exploitation du site[1]. Le 2 août 1947 le conseil municipal de Cagnes vote l'achat des terrains de l'ancien golf d'une superficie de 387 079 m² pour un montant de 32 020 530 francs[1]. L'année suivante, la propriété totale est accordée au syndicat intercommunal. Puis, les sociétés des courses de Nice et Cannes achèvent une fusion s'associant au syndicat intercommunal pour une nouvelle société (Société des Courses de la Côte d'Azur - SCCA). En conséquence, un bail emphytéotique est signé entre la SCCA et la ville de Cagnes pour une durée de 100 ans[1]. La préparation du projet de construction se poursuit jusqu'en 1951 avec l'achat d'autres terrains voisins.

La construction commence en 1951 et ne s'achèvera que 9 ans plus tard. Plusieurs installations provisoires sont néanmoins installées tant l'attente était forte.

L'hippodrome ouvre ses portes en 1952[1]. Cette ouverture est réalisée quasiment en secret. Malgré cette ouverture discrète, ce projet est alors considéré comme « la plus grande réalisation départementale d’après-guerre »[1]. Les premières courses ont lieu en septembre 1952 en diurne. Hippodrome d'avant-garde, il hérite du système d'irrigation de l'ancien golf et bénéficie dès le 1^er mai 1952 d'une station de pompage dans le Loup[1]. Lors des mois qui suivent les installations électriques sont améliorées et permettent dès juillet 1953 les nocturnes[1].

Plusieurs travaux continuent avec notamment la création des tribunes jusqu'en 1956. La première inauguration a lieu pour le meeting d'hiver le 23 décembre 1956[1]. Les travaux continuent toujours pour agrandir les tribunes.

Finalement, il faut attendre le 17 décembre 1960 pour assister à son inauguration officielle en présence de Jean-Pierre Moatti, alors préfet. L'hippodrome s'impose alors à son ouverture comme l'un des plus modernes d'Europe.

Depuis son ouverture, l'hippodrome de la Côte d'Azur organise deux meetings (hiver et été) et touche toutes les disciplines du sport hippique. Malgré tout, c'est surtout le meeting d'hiver qui fait la célébrité de l'hippodrome. En effet, c'est à cette époque que s'y déroulent les courses les plus prestigieuses, aussi bien en trot qu'en plat. Il faut dire que le climat méditerranéen permet de garder des pistes en bon état, ce qui est très intéressant pour les chevaux de plat qui détestent le terrain lourd que l'on retrouve sur le reste de la France à cette époque de l'année.

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