Tmoutarakan

La ville est à l'origine une colonie grecque du nom d’Hermonassa qui, avec les cités de Phanagoria et Panticapaeum, constitue un des principaux ports de négoce du royaume du Bosphore. Détruite par les Huns, la ville est reconstruite au VII^e siècle par les Khazars sous le nom de Tamatarkha ou Samkarsh.

Samkarsh devient un important marché sur la route commerciale entre l'Empire byzantin et l'Europe du Nord. Elle devient le siège d'un évêché au VIII^e siècle sous la juridiction de Constantinople et obtint le titre de métropole au X^e siècle.

La ville est prise par la Russie kiévienne vers la fin des années 980, et devint le siège d'une principauté souvent donnée en apanage à des princes rurikides.

Au XII^e siècle, la ville est isolée du reste des terres russes par les Coumans et décline graduellement. La dernière mention y faisant référence date de 1378.

En russe familier, le nom de Tmoutarakan est habituellement associé à un lieu inaccessible et inconnu, avec une connotation dépréciative (des équivalents français seraient Pétaouchnok, Saint-Linlin-des-Meumeu ou Perpète-les-Oies). « Tarakan » signifie « cafard » en russe.

Ancienne phiale (coupe rituelle) grecque découverte à Tmoutarakan.

̈Musée archéologique de Taman

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