Herbert R. Axelrod

Herbert Richard Axelrod (né le à Bayonne, New Jersey et mort le en Suisse[1]) est un expert des poissons d'ornement, éditeur de livres sur les animaux de compagnie et un entrepreneur. En 2005, il a été condamné en justice des États-Unis à 18 mois de prison pour fraude fiscale.

Biographie

Jeunesse

Axelrod est né dans le New Jersey d'une famille d'origine juive [2], dont les parents sont des immigrés en provenance de Russie. Son père était mathématicien et professeur de violon, et sa mère était une employée civile de la Marine des États-Unis.[citation nécessaire]

L'émergence de l'empire

Lors de la guerre de Corée, il a écrit son premier livre Le Guide de l'Aquarium pour poissons tropicaux. Après son retour de Corée, Axelrod a créé le magazine Tropical Fish Hobbyist (en). Il a écrit de nombreux livres sur les poissons tropicaux et a fondé une maison d'édition, TFH Publications (du nom du magazine), qui est devenu le plus grand éditeur mondial de livres sur les animaux de compagnie.[citation nécessaire] TFH Publications a d'abord eu son siège à Jersey City, New Jersey, avant que celui-ci ne soit transféré à Neptune, New Jersey.

En 1989, il fait don de sa collection de fossiles de poissons à l'Université de Guelph[3], université qui précise qu'il s'agit d'une des plus importantes donations effectuées par une personne physique à une université Canadienne[4]. Le Axelrod Institut of Ichtyology de l'université a été ainsi nommé en son honneur. L'Université de Guelph a également nommé une salle de conférence à son nom, le Axelrod Building, mais rebaptisé Alexander Building en 2010, en mémoire de Lincoln Alexander[5]. Leonard P. Schultz décrit le tetra cardinal, un poisson d'aquarium très populaire, qui avait été trouvé par Harald Sioli, au Brésil, en 1953, et lui donna son nom scientifique, Paracheirodon axelrodi, qui met à l'honneur Axelrod[6].

En 1997 Axelrod vend TFH Publications Central Garden & Pet Company of California pour 70 millions de dollars. Le contrat comprend le potentiel de bonus pour Axelrod si HFT atteint les objectifs de bénéfices après la vente. En vertu de cette disposition il a poursuivi l'acquéreur en justice, l'accusant d'avoir sciemment diminué les bénéfices pour ne pas avoir à payer un complément de prix. L'année suivante, l'acheteur a déposé une requête contre Axelrod, affirmant qu'il avait grossièrement et illégalement gonflé la valeur de l'entreprise avant l'achat[7]. Le , Axelrod a été condamnée à payer Central Garden & Pet une indemnité de 16,4 millions de dollars net, après déduction de 3,7 millions de dollars, la société a été condamnée à payer Axelrod en raison des objectifs de bénéfices)[8].

Collection d'instruments de musique
Le Axelrod quatuor, sur l'affichage dans la Smithsonian Institution Musée National de l'Histoire Américaine.

Axelrod, violoniste lui-même, rassemble une grande collection d'anciens et rares instruments à cordes, y compris la Hellier Stradivarius. En 1975, il a acheté son premier violon Stradivarius[3]. En 1998, il a fait don de quatre instruments Stradivarius — deux violons, un alto et un violoncelle — à la Smithsonian Institution. Connu comme le Axelrod quatuor, leur valeur a été estimée à 50 millions de dollars[3]. En , il a vendu près de 30 autres instruments pour le New Jersey Symphony Orchestra (NJSO) pour la somme de 18 millions de dollars. Cette collection a été estimée à une valeur de 49 millions de dollars (Axelrod a été un partisan de longue date de la NJSO).

D'autres difficultés

Des questions ont surgi au sujet de la valeur réelle des instruments dont il avait fait don à la Smithsonian institution et le NJSO. Bien que les instruments aient été tous anciens et précieux, plusieurs experts dont les noms n'ont pas été révélés ont déterminé que ces instruments n'avaient pas la valeur que leur avait prétendu Axelrod. Il a été dit qu'il avait inventé des histoires pour ces instruments afin de justifier l'importance de leur valorisation[9]. Le , Axelrod a été mis en accusation devant la cour fédérale du New Jersey, accusé de fraude fiscale pour plusieurs millions de dollars en ayant transféré sur des comptes bancaires en Suisse pendant plus de 20 ans sans payer d'impôts. Le suivant, il ne se présente pas à sa mise en accusation, après avoir fui à Cuba[3]. Il a été arrêté à Berlin le alors qu'il descend d'un avion en provenance de Suisse[9], puis extradé vers les États-Unis. Le , il a été condamné en justice des États-unis à 18 mois de prison pour fraude fiscale[10],[11].

Publications
  • Manuel de l'Aquarium Tropical de Poissons, McGraw-Hill, 1955.
  • Aquarium d'eau de mer Poissons, TFH Publications, 1987. (ISBN 0-86622-499-8)
  • Tourtereaux Comme un Nouvel Animal de compagnie, TFH Publications, 1990. (ISBN 0-86622-617-6)
  • Porte-épée et Platies, TFH Publications, 1991. (ISBN 0-86622-090-9)
  • Cichlidés africains des Lacs Malawi et Tanganyika, TFH Publications, 1988. (ISBN 0-87666-021-9)
  • Les Poissons d'Aquarium du Monde, TFH Publications, 1998. (ISBN 0-7938-0493-0)
  • M. Axelrod Atlas des Poissons d'Aquarium d'eau Douce, TFH Publications, 2004. (ISBN 0-7938-0033-1)

Références
  1. (en) « Controversial String Instrument Collector Herbert Axelrod Has Died », sur The Violin Channel, (consulté le )
  2. Jewish Telegraph Agency: "Among America’s Mega- Donors, Many Jews, but Few Gifts to Jews" February 24, 2004
  3. « Indicted Violin Donor Flees To Cuba -Axelrod » (consulté le )
  4. Axelrod page at the University of Guelph
  5. U of G Honours Lincoln Alexander - News Release November 03, 2010
  6. « Cardinal Tetra at Animal World » (consulté le )
  7. (en) Damien Cave, « Once a Violin-Collecting Philanthropist, Now a Prisoner: A Fugitive Is Brought to Court », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  8. « Jurors decide Axelrod must pay $20.2M » (consulté le )
  9. MARK MUELLER, « False Notes », NJ.com: Special Projects Star-Ledger, (consulté le )
  10. (en) Ronald Smothers, « BRIEFINGS: JUSTICE; PHILANTHROPIST SENTENCED - New York Times », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  11. « classical music - andante - herbert axelrod, who sold strads to new jersey symphony, sentenced to prison for tax fraud » (consulté le )
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