Henry Spencer Palmer

Le major-général Henry Spencer Palmer, né le 30 avril 1838 à Bangalore et décédé de la fièvre typhoïde à l'âge de 54 ans le 10 février 1893 à Tokyo, est un ingénieur et géomètre britannique qui fut conseiller étranger au Japon pendant l'ère Meiji. Il contribua notamment à développer le port de Yokohama.

Palmer fut chargé de construire l'arrivée d'eau à Yokohama. Ce robinet publique date de cette période.

Buste de Henry Spencer Palmer à Yokohama

Données clés
Naissance	30 avril 1838 Bangalore, Inde britannique
Décès	10 février 1893 Tokyo, Japon
Nationalité	Britannique
Profession	Ingénieur, géomètre, conseiller étranger au Japon
Formation	Académie royale militaire de Woolwich
Conjoint	Mary Jane Pearson (1^re femme) Uta Saito (2^e femme)

Biographie

Palmer est né en Inde britannique à Bangalore en 1838 d'un père militaire, colonel dans le régiment de Madras. Il suivit une scolarité en Angleterre dans des écoles privées à Bath et il fut admis à l'académie royale militaire de Woolwich en janvier 1856. En décembre, il devint lieutenant dans le corps des Royal Engineers ("Ingénieurs royaux") et étudia une année à Chatham dans le Kent. En octobre 1858, il fut assigné en Colombie-Britannique au Canada pour une mission topographique. En plus de sa participation à plusieurs autres missions, il aménagea des sentiers, supervisa la construction de routes et inspecta des chantiers. Il fut félicité pour son travail et, durant son séjour au Canada, réalisa des articles sur la Colombie-Britannique pour la Royal Geographical Society de Londres. En novembre 1863, un mois après leur mariage, lui et sa femme de 15 ans, une Canadienne appelée Mary Jane Pearson (17 janvier 1848 - 10 janvier 1934), la fille d'un archidiacre local, partirent pour l'Angleterre.

De 1864 à 1874, Palmer travailla pour l’Ordnance Survey (« Service cartographique de l'État »). Palmer était bien connu comme militaire mais aussi comme scientifique. À partir de 1874, il fut affecté à différents postes tels que géomètre, ingénieur civil et astronome en Nouvelle-Zélande, à la Barbade, à Hong Kong et au Japon. Avant d'arriver dans ce dernier pays, lui et sa femme divorcèrent. Elle retourna dans sa Colombie-Britannique natale où il vécut pendant tout le reste de sa vie.

Après sa retraite des ingénieurs royaux en 1887, il s'installa au Japon, ouvrit un bureau d'ingénieur à Yokohama, puis fut embauché par le gouvernement japonais pour développer le port de la ville et construire un réseau d'arrivée d'eau. Il réalisa fréquemment des articles pour le Japan Times, le Japan Weekly Mail et d'autres journaux et périodiques, et fut également correspondant pour le Times de Londres. Il réalisa également un guide du Japon abondamment illustré, Letters from the Land of the Rising Sun.

Vers 1890, il se remaria avec une Japonaise appelée Uta Saito qui lui donna une fille.

Après sa mort en 1893 dû à la fièvre typhoïde, il fut enterré au cimetière d'Aoyama à Tokyo.

Un buste en bronze de Palmer fut installé en 1987 à Yokohama. Les archives de la ville organisèrent une exposition spéciale la même année en son honneur.

Liens externes

Références

'Henry Spencer Palmer, 1838-93', by Jiro Higuchi, Chapter 18, Britain & Japan: Biographical Portraits, Volume IV, edited by Hugh Cortazzi, Japan Library, 2002 (ISBN 1-903350-14-X)

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Henry Spencer Palmer » (voir la liste des auteurs).

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