Henri Ier de Brunswick-Wolfenbüttel

Henri Ier, dit « l'Ancien » (en allemand : Heinrich der Ältere), né le et mort le près de Leer en Frise orientale, fut duc de Brunswick-Lunebourg et prince de Wolfenbüttel de 1491 à sa mort.

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Famille

Henri est le fils aîné du duc Guillaume II de Brunswick-Lunebourg (1425–1503) et de son épouse Élisabeth de Stolberg-Wernigerode (1428–1520). Issu de la dynastie des Welf (maison de Brunswick), il reçut une éducation militaire et s'est battu toute sa vie avec les citoyens des villes assoiffés de liberté. Il a mené plusieurs campagnes contre Einbeck et Hildesheim ; en 1486, il assiégea Hanovre, mais sans succès. Des nouvelles attaques contre Hanovre et Brunswick demeurèrent vaines. Henri était impliqué dans l'assassinat de 27 juifs à Sternberg en Mecklembourg le .

Lors de son abdication en 1495, son père a partagé une nouvelle fois le patrimoine de la maison de Brunswick laissant les principautés de Wolfenbüttel et de Calenberg-Göttingen à ses deux fils, Henri et Éric : Henri, prince de Wolfenbüttel depuis 1491, reçoit la partie autour les résidences de Brunswick et de Wolfenbüttel avec une bande de territoire s'étendant de Seesen sur Gandersheim et Stadtoldendorf jusqu'à Fürstenberg au sud-ouest.

En 1501, avec 20 000 hommes, Henri attaque le comte frison Edzard Cirksena, coupable d'agression envers l'archevêché de Brême où son fils Christophe est archevêque, mais il doit mettre un terme à sa campagne militaire. En 1511, il aidé des Guelfes conquiert le comté de Hoya, celui-ci ayant refusé de reconnaître le Brunswick-Lunebourg comme suzerain de Liège.

Lorsqu'une nouvelle guerre a éclaté entre le comte Edzard Cirksena et le duc Georges de Saxe, une seconde campagne militaire en 1514 le mène en Frise orientale à la forteresse de Leerort. Cette place est défendue par un petit nombre d'agriculteurs et de soldats, Henri Ier est mortellement atteint à la tête par un boulet de canon. Il est inhumé à Wolfenbüttel en l'église Sainte-Marie.

Descendance

En août 1486, Henri Ier épouse Catherine (morte en 1526), fille du duc Éric II de Poméranie. Neuf enfants sont nés de cette union :

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