Helen Prejean

Helen Prejean (née le à Bâton-Rouge, en Louisiane) est une religieuse catholique américaine, connue par le combat qu'elle mène contre la peine de mort, faisant campagne pour son abolition partout dans le monde.

Pour les articles homonymes, voir Préjean.

Biographie

Helen Prejean est entrée à l'Institut des sœurs de saint Joseph en 1956.

Ayant décidé de dédier sa vie aux plus pauvres de La Nouvelle-Orléans, elle a commencé à exercer un ministère en prison en 1981. C’est alors qu’elle a fait la connaissance d'Elmo Patrick Sonnier (1950-1984), condamné à mort pour le meurtre de deux adolescents. Ce dernier lui a demandé de devenir son conseiller spirituel et elle l’a accompagné jusqu’à son exécution sur la chaise électrique en 1984.

De cette expérience, et de celle de quatre autres condamnés, notamment Robert Lee Willie, qu’elle a suivis jusqu’au dernier instant, elle a tiré un livre, La Dernière Marche, pour témoigner et lutter pour l’abolition de la peine de mort aux États-Unis. Ce livre a été un best-seller mondial, et il a donné lieu au film homonyme, de Tim Robbins, dans lequel son personnage est incarné par Susan Sarandon, qui joue en compagnie de Sean Penn, ainsi qu'à un opéra, Dead Man Walking, de Jake Heggie, créé en 2000 par Susan Graham dans le rôle de Sœur Helen ; cet opéra a également été interprété et enregistré par Joyce DiDonato. Depuis, sœur Helen n’a cessé de se battre pour que les États-Unis renoncent à la peine capitale, cofondant avec Malik Rahim (un ex-Black Panther) l'association Pilgrimage for Life.

Œuvres
  • (fr) La Mort des innocents : un témoignage oculaire sur les exécutions arbitraires (trad. de l'anglais), Paris, Buchet-Chastel, , 349 p. (ISBN 978-2-283-02232-0)
  • (fr) La Dernière Marche : une expérience du couloir de la mort (trad. de l'anglais), Paris, France Loisirs, , 366 p. (ISBN 2-7242-9572-2)

Récompenses

Liens externes
  • Portail du catholicisme
  • Portail des États-Unis
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.