Heinrich Kittel

Heinrich Kittel (31 octobre 1892 à Gerolzhofen - 5 mars 1969 à Ansbach) était un officier supérieur de l'armée allemande durant la Seconde Guerre mondiale.

Biographie

Heinrich Kittel commence sa carrière en 1911. Chef de compagnie pendant la Première Guerre mondiale, il est promu Generalmajor le 1^er avril 1942 et Generalleutnant le 1^er août 1944. Il participa à de nombreuses opérations de la Seconde Guerre mondiale.

À partir du 14 novembre 1944, en tant que commandant de la forteresse de Metz[1], il assure le commandement de la 462^e Volks-Grenadier-Division à la fin de la bataille de Metz. Blessé pendant les combats, il est capturé le 21 novembre 1944 à Metz. Une patrouille de la 95^e Division américaine trouve le général Kittel dans un hôpital de campagne souterrain, proche de la caserne Riberpray. Grièvement blessé et sous morphine, Kittel avait participé aux derniers combats dans cette caserne, où il avait établi son quartier général. Mais le général Kittel refuse de capituler, arguant du fait qu’il avait cédé son commandement au colonel Von Stössel, commandant du groupe fortifié du Saint-Quentin.

Kittel, prisonnier de guerre, fin 1944.

Le général Kittel surnomme par la suite les soldats de la 95^e division d’infanterie américaine «The Iron Men of Metz», c’est-à-dire « les Hommes de fer de Metz », pour saluer leur détermination au combat.

État de services

Commandant du 42^e Régiment d'infanterie (1939-1941).
Führer-Reserve sur le secteur nord (1941-1942).
Commandant de Stalino (1942).
Commandant de Rostov (1942-1943).
Commandant de Saporoshe (1943).
Commandant de Krivoi-Rog (1943-1944).
Commandant de Uman (1944).
Commandant de Tarnopol (1944).
Commandant de Lemberg (1944).
Commandant de Cracovie 1944.
Commandant de Metz et Commandant en chef de la 462^e division de Volksgrenadier. (8 novembre 1944 - 22 novembre 1944).

Décorations

Croix de chevalier de la Croix de fer (12 aout 1944)
Croix allemande, en Or (23 février 1944)
Croix finnoise de la Liberté, première classe avec glaives (23 aout 1942)
Croix de l'Ordre de Hohenzollen (Première Guerre mondiale)

Notes et références

Le 2 septembre 1944, Metz est déclarée « forteresse du Reich » par Hitler (René Caboz, La Bataille de Metz. 25 août - 15 septembre 1944, Sarreguemines, 1984)

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[1] Le 2 septembre 1944, Metz est déclarée « forteresse du Reich » par Hitler (René Caboz, La Bataille de Metz. 25 août - 15 septembre 1944, Sarreguemines, 1984)