Heidi Fjeld

Fjeld a commencé à travailler sur le Tibet en 1991 et a étudié de près la noblesse tibétaine dans le cadre de ses études supérieures en anthropologie sociale[3].

Heidi Fjeld a étudié le tibétain à l'université du Tibet[4] à Lhassa et à Oxford[5].

D'octobre 1995 à juin 1996, puis de janvier à avril 1997, Heidi Fjeld réalise deux séries d'enquêtes de terrain à Lhassa, dans la région autonome du Tibet, la première sous l'égide de l’Académie des sciences sociales de la région autonome du Tibet et la seconde sans affiliation institutionnelle. Les données obtenues lui fournissent la matière d'une thèse de maîtrise au département d'anthropologie de l'université d'Oslo en 1999. Se fondant sur son travail de terrain approfondi et un accès à des sources linguistiques originales, elle publie en 2005[6] un livre intitulé Commoners and Nobles: Hereditary Divisions in Tibet et traitant des divisions héréditaires en nobles et roturiers au Tibet[7]^,[8].

Dans les années 2000, Fjeld mène des recherches sur la polyandrie dans la région rurale de Panam au Tibet central[9]^,[10]. En 2007, avec sa thèse The Rise of the Polyandrous House: Marriage, Kinship and Social Mobility in Rural Tsang, Tibet, elle obtient un doctorat au département d'anthropologie sociale de l'université d'Oslo, et devient associate professor à l’Institute of Health and Society de la Faculté de médecine de l'université d'Oslo[11], position qu'elle occupe jusqu'en 2012.

En 2000, Fjeld est assistante d'un projet de recherche pour Peace Research Institute Oslo (en) et participe à l'ouvrage On the Margins of Tibet: Cultural Survival on the Sino-Tibetan Frontier[12].

En 2010, elle obtient, avec Theresia Hofer, un financement de l'Institut Nansen pour mener une recherche sur le thème Women, Gender and Medicine in Tibet[13]. En 2011, les deux chercheuses co-signent l'éditorial d'un numéro de la revue Asian Medicine sur ce thème[14].

Les recherches actuelles de Heidi Fjeld portent principalement sur la médecine tibétaine et l'anthropologie de la santé[15].

En 2018, elle reçoit une bourse d'étude du Peder Sather Center pour un projet intitulé Transnational Migration and Inequality: Implications for Health and Health Services[16] à l'Université de Californie à Berkeley[17], dont elle est un des chercheurs invités de Norvège en 2019 pour ce projet qu'elle co-préside avec Seth M. Holmes (en)[18].

Fjeld est membre du conseil du Centre for Development and the Environment (en) de l'université d'Oslo[19].

Auteur d'un compte rendu de trois pages sur Commoners and nobles: hereditary divisions in Tibet paru dans The China Journal, l'historien A. Tom Grunfeld voit dans l'ouvrage une étude courte, dense, mais accessible sur la persistance des clivages de classes à Lhassa à l'époque. Selon lui, les recherches de terrain conduites par l'auteur montrent que ces divisions héréditaires subsistent – sous une forme modifiée – malgré les changements considérables intervenus au Tibet depuis un demi-siècle. Pour Grunfeld, l'étude de Fjeld est fascinante, ouverant une fenêtre sur la vie tibétaine contemporaine et montrant comment la politique chinoise visant à réduire le nationalisme chez les Tibétains avait eu l'effet inverse[20]^,[21]^,[22].

Fjeld a examiné les perspectives des politiques de modernisation sociale, économique et technologique. Depuis les réformes, la modernité s'est identifiée à la marchandisation et à l'expansion du consumérisme, qui par hypothèse, devrait affaiblir l'attachement des Tibétains aux pratiques traditionnelles. Fjeld a étudié dans quelle mesure cette transition s’est réellement produite. L'importante dépense publique consacrée au développement urbain années 1990 a eu des effets sur les zones urbaines, mais Fjeld montre que les effets sur les zones rurales sont moins évidents. Heidi Fjeld montre comment, dans les zones rurales du centre du Tibet, la principale conséquence des réformes a été la redistribution de terres précédemment collectivisées à des ménages individuels. Le ménage individuel devient ainsi le lieu des préoccupations sociales et économiques. Parallèlement, les classes sociales traditionnels, disparues durant la collectivisation sont réapparues. Les réformes économiques ont encouragé les arrangements matrimoniaux polyandres plutôt que de les faire disparaître, car, en augmentant la main-d'œuvre masculine disponible pour le ménage, la polyandrie permet aux familles de maximiser les opportunités économiques[23].