Heartland Championship

Le championnat des provinces a été lancé en 1976. Initialement, 27 équipes, représentant chacune un comité régional, étaient engagées. La Division 1 comptait 11 équipes (7 de l'Île du Nord et 4 de l'Île du Sud) tandis que les 16 autres équipes jouaient en Division 2 dans deux groupes géographiques. Un système de montées et de descentes était organisé entre les deux divisions. En 2006, une profonde réforme a séparé les 14 équipes professionnelles en deux divisions de sept équipes dans l’Air New Zealand Cup du nom du sponsor principal (le nom de National Provincial Championship cesse alors d'être utilisé. La compétition s’intitule ITM Cup entre 2010 et 2015, puis Mitre 10 Cup depuis 2016). Les douze équipes amateurs ont elles été regroupées dans le Heartland Championship. Elles ne peuvent monter au niveau supérieur. Ce championnat donne lieu à deux phases finales distinctes : la Meads Cup, pour les quatre premiers, nommée en hommage au grand deuxième ligne Colin Meads, et la Lochore Cup, pour les équipes classées 5 à 8, qui tient son nom d'une autre légende du rugby néo-zélandais Brian Lochore

Les douze équipes jouent huit matches de saison régulière. Les points sont attribués comme suit:

• 4 points pour une victoire
• 2 points pour un match nul
• 0 points pour une défaite
• 1 point de bonus pour 4 essais ou plus, quel que soit le résultat du match
• 1 point de bonus pour toute défaite inférieure à 8 points

Les quatre premiers du classement sont qualifiés pour la Meads Cup et les équipes classées 5 à 8 disputent la Lochore Cup. Les équipes les mieux classées reçoivent en demi-finale et en finale. La victoire dans la Meads Cup ne donne pas droit à une promotion en Mitre 10 Cup.