Hawfi

Le mot Hawfi provient de la racine sémitique H(W)F, qui peut renvoyer à au moins deux niveaux sémantiques[1] ; un niveau topographique/topologique, avec deux interprétions possibles : l'une vers la notion de « limite », de « périphérie », de « marge » et l'autre vers celle de « gouffre », de « précipice » ; et un autre niveau psychoaffectif avec la notion d'« étourdissement », de « vertige » (pouvant s'expliquer par la pratique de l'escarpolette ou d'autres rituels de transe)[1].

Le mot Hawfi aurait une relation directe avec le verbe hawafa qui signifie « mettre sur le bord » ou « d'entourer et d'environner un espace » en arabe littéraire[2].

Le hawfi est un genre de poésies féminines, associé à la ville de Tlemcen[3], mais qui appartient à un patrimoine culturel commun aux vieilles cités du Maghreb[3], d'un répertoire de tradition orale qui a des terminologies différentes suivant les régions : arûbî, buqâla, aayyû[4]. Ce répertoire est l'héritier des aarûd al-bâlad, littéralement les « mètres (ou, les « poèmes ») citadins (ou « locaux », « autochtones ») », mentionnés dans les écrits d'Ibn Khaldoun[1]. Ses inspirations sont puisées dans les modalités poétiques des genres mouachah et du zadjal andalous[5].

Sa forme primitive remonte aux IX^e et X^e siècles, la variante locale apparaît aux XIII^e et XIV^e siècles. Le hawfi a connu une stabilisation, et devient autonome et propre au milieu féminin au XV^e siècle[2].

Le hawfi est une poésie populaire citadine chantée, conçue pour le chant en solo, autrefois sans accompagnement instrumental[2], que les femmes tlemceniennes chantaient en jouant à l'escarpolette, et pendant certaines pratiques culturelles qui étaient très fréquentes dans le passé tel que le filage de la laine, le lavage à la main dans les rivières, le tissage[2] et parfois lors des soirées familiales, il était également pratiqué lors des ziyarât aux saints[3].

Ces poèmes dialectaux en arabe algérien du XVI^e siècle sont véhiculés par des textes courts sous forme de quatrains aux auteurs anonymes[2]. Ils s'inspirent des thèmes de l'imaginaire de la femme tlemcénienne : sa culture, son quotidien, ses aspirations et sa vie sentimentale ainsi que l'amour courtois, et se rattachent à l'imaginaire arabo-andalou[5].

Cheikha Tetma est la première interprète professionnelle (aux sens moderne) du genre[3].

Ce quatrain exprime un imaginaire étonnant et subversif[4] :

« La vigne a poussé et la grappe s’est révélée au regard.
A son lever, le muezzin a trouvé les amoureux endormis
Les étoiles ont menacé : "Nous allons tout dévoiler" ; les nuages ont répondu :"Arrêtez !"
Laissez dormir les amoureux ! Que leurs ennemis ne puissent pas se réjouir ! »