Harmonie-fanfare

Au XIX^e et XX^e siècle, l'origine de la multiplicité des harmonies-fanfares en France vient bien sûr des orchestres de musique militaire : les conscrits, déjà formés dans des ensembles locaux, pratiquaient la musique quotidiennement d'abord pendant 5 ans, 3 ans à partir de 1905, puis 1 an ; de retour dans leurs villages, ils retrouvaient leurs places et souvent initiaient les plus jeunes. Jusqu'en 1911, l'armée française a multiplié les orchestres à vent et dénombrait 177 corps de musique militaire (soit autour de 15 000 hommes). En 1921, les effectifs sont limités à 57 musiciens par bataillon (ils dépassaient souvent la centaine) ; en 1986 il restait encore 74 formations. La professionnalisation des armées de 1996 ne laissera qu'une douzaine d'orchestres avec des instrumentistes permanents. Le service national n'alimente plus les harmonies-fanfares civiles qui disparaissent inéluctablement.

De nos jours le répertoire des harmonies-fanfares est encore composé en grande partie de musique militaire (sonneries, marches, hymnes nationaux…), mais il comporte aussi des airs populaires, adaptations d'œuvres dans tous les styles (rock, tango, valse, chansons…), et également d'œuvres spécialement créées pour ce type de formation. Elles participent aux manifestations locales : fêtes, bals, feux d'artifice, concerts et manifestations sportives. Ce type d'ensemble instrumental se spécialise fréquemment dans les manifestations de plein air. L'une des harmonies-fanfares les plus célèbres, composée d'une centaine d'exécutant, fut celle que dirigeait l'américain John Philip Sousa au début du XX^e siècle.