Hans Hendrik

Suersaq dit Hans Hendrik, parfois nommé Hans Christian[1] est le premier explorateur groenlandais de l'Arctique. Né vers 1834 à Fiskernæs (Qeqertarsuatsiaat), il est décédé le à Godhavn.

Biographie

Éduqué dans les missions Moraves, Elisha Kent Kane est le premier à l'utiliser comme interprète de 1853 à 1855 à la recherche de l'expédition Franklin. En 1854, il sauve quatre hommes disparus vers la Baie Rensellaer et par son courage sauve l'expédition de la faim en se montrant un exceptionnel chasseur. Il parcourt aussi en luge avec William Morton le Canal Kennedy jusqu'au cap Constitution. En 1855, il se marie à Qeqertarsuatsiaat. Célèbre, il devient le compagnon inévitable des expéditions arctiques. En 1860, Isaac Hayes l'engage. Il embarque alors avec sa famille mais, après la mort d'August Sonntag, quitte l'expédition et rejoint Upernavik le . Charles Francis Hall fait appel à lui en 1871 pour son voyage sur le Polaris. Il s'engage de nouveau avec toute sa famille. Après la mort de Hall, le , il fait partie des hommes laissés sur la banquise par le capitaine Buddington. Il se montre alors dévoué à George Tyson pendant une dérive qui durera six mois sur un glaçon fondant progressivement et fournira les naufragés grâce à ses chasses. Après le sauvetage, il est reçu, à son retour, à Washington et à New York (1873).

Hans Hendrik effectue son dernier voyage en 1875-1876 avec George Nares, rejoignant l'expédition au détroit de Smith pour la guider dans le grand nord du Groenland.

Une île, l'île Hans, au centre du canal Kennedy dans le détroit de Nares a été nommée en son honneur.

Hans Hendrik est le premier inuit à avoir publié un livre (1878) sur ses voyages en Arctique.

Jules Verne, reprenant le récit d'Elisha Kent Kane, le mentionne à diverses reprises, sous le nom d'Hans Christian, dans son roman Les Aventures du capitaine Hatteras[2].

Bibliographie
  • Memoirs of Hans Hendrik, the Arctic traveller, serving under Kane, Hayes, Hall and Nares, 1853–1876 (1878) [3]
  • Mark Nuttall, Encyclopedia of the Arctic, 2004, p. 853

Notes et références
  1. par Elisha Kane, Arctic Explorations (1856)
  2. Alexandre Tarrieu, Dictionnaire des personnes citées par Jules Verne, vol. 1 : A-E, éditions Paganel, 2019, p. 195
  3. Disponible sur Internet Archive : https://archive.org/details/memoirsofhanshen00hendrich

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