HMS Halcyon (J42)

Il commence sa carrière de guerre à Harwich, à la recherche de mines dans la Manche. Lors de l'évacuation de Dunkerque en 1940 pendant l'opération Dynamo, il transporte 2 271 soldats jusqu'à ce qu'il doive être retiré de la zone en raison des dommages consécutifs à une attaque aérienne. C'est à Dunkerque que deux membres d'équipage sont tués, les seules victimes de Halcyon pendant la guerre.

Après des réparations, le Halcyon revient au déminage au large de la côte Est où il est soumis à une attaque aérienne presque quotidiennement. Il est gravement endommagé par une explosion de mine en septembre 1940, sa tige de détection est encore sous l'eau au moment de sa mise en cale sèche. Les réparations durent jusqu'en juillet 1941. Le Halcyon part alors pour l'Islande où il assure la protection anti-sous-marine. Forte de cette expérience, il part ensuite pour le nord de la Russie avec le premier convoi à se rendre à Arkhangelsk. Il reste dans le nord de la Russie pour garder les ports à l'écart des mines et pour escorter les convois entrants et sortants. De retour au Royaume-Uni en octobre 1941, il est équipé pour le service dans l'Arctique à Londres. En décembre 1941, il navigue avec trois autres navires-jumeaux (sister-ship) dans le cadre de l'opération Anklet, le débarquement de commandos sur les îles Lofoten. Alors qu'il navigue avec le convoi PQ 8, des dommages sur son arbre tribord et de graves dommages structurels lors d'une tempête l'obligent à retourner à Aberdeen pour des réparations.

À la fin des réparations en juin 1942, le Halcyon navigue avec le convoi PQ 17 pour la Russie. Lorsque le convoi reçoit l'ordre de se disperser, il lui est ordonné de naviguer avec le Palomares (F98) et de se diriger vers un abri sur l'île de Nouvelle-Zemble. Le 6 juillet, il confond son navire-jumeau Salamander (J86) avec un destroyer allemand qui est signalé dans la région et ouvre le feu. La signalisation effrénée du mât du Salamander permet rapidement de corriger l'erreur. Rencontrant d'autres navires du convoi, ils se sont frayé un chemin vers Arkhangelsk, mais sont immédiatement repartis à la recherche de survivants.

Le Halcyon reste dans le nord de la Russie où il exerce diverses fonctions jusqu'à son retour au Royaume-Uni en novembre 1942 avec le convoi QP 15. Il rencontre des vents de force d'un ouragan qu'il affronte avec une détermination qui attire l'admiration du contre-amiral Hamilton qui écrira plus tard: « Même en échangeant les quelques signaux que j'avais eus d'abord avec le Salamander et maintenant avec le Halcyon, je ne pouvais qu'être impressionné par la manière joyeuse avec laquelle ces très petits navires faisaient face à leurs difficultés. Avec si peu de réserve de vitesse, les conditions dans ces navires devaient être encore pires que dans un destroyer. Le Halcyon a dû se demander plus d'une fois ce qui s'est passé lorsque son carburant a cédé dans une position dont il n'était pas sûr; et je voudrais exprimer mon admiration pour la manière dont ces petits navires accomplissent leur travail vital, ardu et peu glorieux. »

Le Halcyon navigue directement à Milford Haven en décembre 1942 pour un carénage bien nécessaire. Il passe ensuite la majeure partie de 1943 à escorter des navires en Islande, au Royaume-Uni, à Londonderry et à Gibraltar. En novembre, il revient une fois de plus en Russie du Nord avec le convoi JW 54B, retournant à Scapa Flow en février 1944.

En mars 1944, Il rejoint ses navires-jumeaux dans la 1^re Flottille de dragueurs de mines (1MSF) et commence des exercices de préparation pour le jour J. Le jour J, il effectue des recherches de mines devant les navires d'assaut à Sword Beach le long du canal 9, puis élargie sa zone de recherche pour fournir une protection contre les attaques ennemis pendant la nuit. Le 20 août, le Halcyon retourne à Londres pour un réaménagement, achevé le 23 novembre. Il réalise ensuite des déminages à Anvers et en mer du Nord à Harwich.

Après une longue série de réparations, le Halcyon est finalement autorisé à entrer dans la Réserve en mai 1946. Il est vendu le 19 avril 1950 à BISCo et remorqué le 28 du même mois pour être mis au rebut pour démolition par le chantier Ward à Milford Haven.

• DUNKIRK 1940
• ARCTIC 1941-42
• NORMANDY 1944

Le Halcyon a navigué avec les convois suivants au cours de sa carrière:

• Commander (Cdr.) (en retraite) Lionel Vavasseur Lloyd (RN) du 15 juin 1939 au 12 octobre 1939
• Commander (Cdr.) St. John Cronyn (RN) du 12 octobre 1939 au 8 avril 1940
• Lieutenant Commander (Lt.Cdr.) John Mark Symonds Cox (RN) du 8 avril 1940 au 30 mai 1940
• Commander (Cdr.) Eric Percival Hinton (RN) du 30 mai 1940 au 15 octobre 1940
• T/Lieutenant (T/Lt.) Harold Harding (RNR) du 15 octobre 1940 au 18 juin 1942
• Lieutenant Commander (Lt.Cdr.) Colin Henry Corbet-Singleton (RN) du 18 juin 1942 au 2 février 1943
• T/A/Lieutenant Commander (T/A/Lt.Cdr.) Harry Layland Dudley Hoare (RNR) du 2 février 1943 au 12 juillet 1943
• T/A/Lieutenant Commander (T/A/Lt.Cdr.) Leonard Jack Martin (RNVR) du 12 juillet 1943 au 20 mars 1945
• T/A/Lieutenant Commander (T/A/Lt.Cdr.) Edwin Alfred Charles Phillips (RNR) du 20 mars 1945 à fin 1945

• (en) Chesneau, Roger, ed. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946. Greenwich, UK: Conway Maritime Press. (ISBN 0-85177-146-7).
• (en) Colledge, J. J.; Warlow, Ben (2006) [1969]. Ships of the Royal Navy: The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy (Rev. ed.). London: Chatham Publishing. (ISBN 978-1-86176-281-8).
• (en) Lenton, H. T. (1998). British & Empire Warships of the Second World War. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 1-55750-048-7).

• (en) Le Halcyon sur uboat.net
• (en) Le Halcyon sur halcyon-class.co.uk

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