Hôtel de ville de Pontevedra

C'est en 1875 qu'est née l'idée de construire un nouveau siège pour l'hôtel de ville, situé sur le terrain occupé par la Bastida Grande, un bastion des remparts de Pontevedra[1] à côté de la Porte Saint-Dominique, utilisé aussi comme mairie de la ville, dont la façade s'ouvrait sur la vieille ville. En 1876, il a été décidé de démolir le vieux bâtiment et le Conseil municipal de Pontevedra a approuvé les plans présentés par l'architecte Alejandro Sesmero. Pendant la durée des travaux, l'hôtel de ville s'est installé dans la Casa del Barón, le palais des Comtes de Maceda[2].

La première pierre de l'édifice fut posée le 10 octobre 1877 et les travaux se poursuivirent jusqu'à la pose de la dernière pierre le 25 juillet 1879. Les travaux furent complètement terminés le 3 août 1880 [3] et l'édifice fut inauguré le 24 août 1880[4]. Le nouvel hôtel de ville s'ouvrit sur l'Alameda et le nouveau quartier bourgeois créé par la démolition des remparts de la ville en 1855. La construction d'autres grands édifices comme le Palais du Conseil Provincial (Députation de Pontevedra), également réalisé par Sesmero, la Faculté des Beaux-Arts ou le lycée Valle-Inclán autour de l'Alameda a fait de cet endroit le grand espace de loisirs de la bourgeoisie de la ville. Ce travail a valu à l'architecte la concession de la croix de l'Ordre Royal de Charles III en 1880[5].

Façade arrière de l'hôtel de ville

En 1944, un demi-sous-sol a été construit pour agrandir l'hôtel de ville ainsi qu'un escalier impérial trônant sur la cour de l'édifice, élevant légèrement le niveau du rez-de-chaussée.[6]^,[7]

En 2009, l'édifice a été entièrement rénové, récupérant des éléments de son architecture d'origine[8]. En 2012 et 2013, des rénovations plus profondes ont été entreprises[9]. Le toit a retrouvé la finition d'origine en zinc[10]. Au cours de ces travaux de rénovation, la lucarne en fer originale du bâtiment, qui en 1953 avait été cachée derrière un vitrail avec les armoiries de la province de Pontevedra, a été retrouvée.

L'édifice appartient au style éclectique qui prévalait à la fin du XIX^e siècle avec des éléments et des concepts inspirés de l'architecture française. L'hôtel de ville a été l'un des premiers grands projets d'Alejandro Sesmero, fixant nombre des lignes directrices de ce qui serait son style, un éclectisme à goût français, donnant la sévérité requise par un bâtiment public, tandis que sa décoration raffinée souligne la signification politico-administrative de l'édifice.

Sesmero a inséré dans la ville un petit palais parisien de style Second Empire[11]. En effet, comme l'a découvert l'historien Jesús Ángel Sánchez García, il a partiellement plagié le design de la façade arrière et de l'intérieur d'un hôtel particulier au numéro 8 de l'ancienne rue parisienne de Valois-du-Roule (réunie à la rue de Monceau en 1868) conçu par les architectes F.-J. Nolau et Convents, en l'adaptant à la fonction institutionnelle requise avec l'inclusion des armoiries de la ville, du balcon principal et de l'horloge au sommet.

L'édifice est un ensemble équilibré avec de grandes colonnes ioniques (au rez-de-chaussée) et corinthiennes (à l'étage) qui mettent en valeur sa partie centrale. La porte d'entrée a un arc en plein cintre orné d'une couronne de feuilles de chêne, symbolisant la force, et les fenêtres sont décorées des armoiries de la ville. Les colonnes qui encadrent l'entrée sont sur un grand piédestal surélevé et sont couronnées par des chapiteaux ioniques ou corinthiens romains très décorés. Sesmero remplace l'acanthe par de la végétation (des feuilles, des fruits) accrochée à la colonne. La balustrade qui court au sommet contient quatre cratères aux coins.

L'intérieur comporte un escalier central de Style Empire[12]. Après la rénovation faisant l'objet d'un appel d'offres en 2021, le rez-de-chaussée d'où part l'escalier est un hall d'entrée et un espace ouvert. L'étage supérieur, ou étage principal, est composé d'une salle plénière qui occupe toute la longueur de la façade de la Place d'Espagne, et d'une salle pour les réceptions institutionnelles, d'un bureau pour le maire et d'autres espaces auxiliaires donnant sur la rue Alhóndiga, ainsi que d'un espace intérieur conçu comme une salle d'attente. Le demi-sous-sol est utilisé pour des salles polyvalentes. L'entrée de la rue Alhóndiga est également rénovée pour redevenir l'entrée principale du bâtiment.[13]

Sur la façade de l'hôtel de ville il y a une inscription sur la légende de l'archer grec Teucros, mythique fondateur de la ville.

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  Hôtel de ville de Pontevedra
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  Balcon de la façade principale et colonnes corinthiennes
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  chapiteaux corinthiens
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  Horloge surmontant la façade
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  Façade principale
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  Base des colonnes de la façade principale.
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  Inscription sur la façade.
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  Inscription sur la façade (suite).
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  Hôtel de ville en 2018.
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  Le Fiel Contraste derrière l'hôtel de ville.
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  Partie centrale de la façade
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  Façade s'ouvrant sur la place d'Espagne
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  Hôtel de ville à Noël.
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  Hôtel de ville en 2015.

• Fernández Fernández, Xosé, “Casa do Concello de Pontevedra”, en Boletín Académico de la ETSA (Escuela Técnica Superior de Arquitectura), n^o 15, La Coruña, 1992.
• Fontoira Surís, Rafael, 2009. “Pontevedra Monumental”. Ed. Deputación de Pontevedra. Pontevedra. (ISBN 978-84-8457-327-2).
• Rincón García, Wifredo, 1993. "Ayuntamientos de España". Espasa-Calpe. Madrid. (ISBN 978-8423952793).
• Sánchez García, Jesús Ángel: La recepción de modelos franceses en la Arquitectura ecléctica: Alejandro Rodríguez-Sesmero y el proyecto del Ayuntamiento de Pontevedra (1876). Espacio, tiempo y forma. Serie VII, Historia del arte, ISSN 1130-4715, N^o 13, 2000, pages 361-400.