Gymnase de la rue des Alpes

L’école supérieure de commerce bilingue de la ville était située dans des locaux de la rue de l’Union à Bienne. Longtemps, elle ne put offrir la possibilité d’obtenir une maturité du type E (économique) à ses élèves, qui devaient aller compléter leurs études, soit à Berne (Alémaniques) soit à Neuchâtel (Romands). Quand enfin la Ville se décida à compléter l’enseignement par une classe de maturité dans chaque langue, le manque de place força la direction à éparpiller l’enseignement dans maints autres immeubles. Cette situation intolérable empêchait un enseignement efficace et une réponse favorable à l’accroissement du nombre d’étudiants en économie.

Après de longues tergiversations, la ville décida d’octroyer l’ancien bâtiment de la rue des Alpes à son école de commerce, et sa section maturité type E. (Auparavant, le bâtiment avait, depuis 1910, hébergé le Progymnase alémanique (à comparer à une école secondaire actuelle, mais uniquement réservé aux garçons)[3].

Ainsi fut créé le Gymnase Économique bilingue de Bienne. Son directeur, Mario Hess est entré en fonction dans le milieu des années 1960. À la disparition des types de maturité, l'école dut changer d’appellation et adapter son enseignement.

En 2017, le Gymnase des Alpes a été modifié pour devenir une école secondaire et a, en même temps, changé de nom pour devenir " la Suze aux Alpes".

Entrée de l' « Affenkasten »

L’école continue à accueillir les Romands et les Suisses alémaniques sous le même toit. Si l’enseignement se pratique autant en français qu’en allemand dans des classes séparées, une maturité bilingue peut également y être acquise. Ce gymnase a la devise d’être un lieu de « rencontre des diverses cultures »[4].

Le Gymnase de la rue des Alpes fait partie des Swiss Olympic Partner School. Actuellement, parmi les 560 étudiants, 52 sont des sportifs de pointe[5].

La salle du sport au fond

Le projet d’un bâtiment scolaire sur le site actuel naquit déjà en 1902. L’architecte municipal Heinrich Huser fit établir un projet selon chacun des 4 styles différents suivants : « Renaissance française » « baroque français », « nouveau gothique » et « Renaissance allemande ».

Pour la construction, un concours d’architectes fut lancé, comprenant le bâtiment scolaire et la salle de gymnastique. Les membres du jury étaient : Ernst Baumgartner, architecte de Berne, Louise Perrier et Theodor Hünerwadel, tous deux architectes de Bâle, complétés par l’architecte municipal Heinrich Huser. Aucun premier prix ne fut décerné. Au deuxième se trouvèrent les projets de Yonner & Grassi de Neuchâtel, J. U. Debély de Cernier. Au troisième rang fut classé le projet de Maurice Kuenzi, réalisé en collaboration avec Yonner & Grassi de Neuchâtel.

Les plans définitifs furent réalisés par Emil Mosser, avec la collaboration de August Hass pour l’ingénierie et la réalisation des dalles et plafonds «système Hennebique »[6].

Le bâtiment se distingue des constructions scolaires du XIX^e siècle par son concept architectural moderne de flexibilité d'aménagement intérieur. Il fut érigé entre les années 1908 et 1910, selon le témoignage de chacune des deux inscriptions situées sous l’un et l’autre des deux arcades du côté Est : «Die Erziehung der Jünglinge ist die Grundlage des Gemeinwesen» (l’éducation des jeunes gens est le fondement de la communauté) et «Dieses Haus hat die Stadt Biel ihrer Jugend erbaut in den Jahren 1908–1910» (La ville de Bienne a construit et dédié ce bâtiment à sa Jeunesse dans les années 1908-1910). Le dessous des arcades de l’entrée principale furent décorées des fameux reliefs de singes, avec des citations en latin.

Le bâtiment est classé monument historique à protéger du canton de Berne[7], avec une mention supplémentaire indiquant son importante valeur contributive à l’image globale de l’endroit et des immeubles du voisinage.

Aménagement du préau

Inscription

La cour de récréation de simple gravier a été agrémenté à la fin des années 1980 par une pelouse, ombragée par quelques arbres supplémentaires, bordée de bancs et sur une partie d'une rangée de gradins ; offrant ainsi maintes possibilité d’utilisation pendant les pauses et loisirs estudiantins. Ce projet put être réalisé grâce à une action organisée par les anciens de la société d’étudiants, la Commercia Biennensis. La participation active de tout le corps enseignant, de tous les étudiants et l’assistance de l’Union de Banques Suisse UBS, permirent le recueil des dons nécessaires au financement de toute la réalisation.

• INSA Inventaire suisse d'architecture 1850–1921, volume 2, Bâle, Bellinzone, Berne, Orell Füssli, Zurich, 1986, (ISBN 3-280-01716-5), p. 65

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