Guide-âne à l'usage des animaux qui veulent parvenir aux honneurs

Guide-âne à l’usage des animaux qui veulent parvenir aux honneurs est une nouvelle satirique d'Honoré de Balzac parue en livraison de 1840 à 1842, puis en livre illustré en deux volumes de 1841 à 1842 dans l'ouvrage collectif, Scènes de la vie privée et publique des animaux.

Maison des singes, zoo de Londres.

Un âne relate la querelle qui opposa le baron Georges Cuvier, que Balzac désigne comme un « habile faiseur de nomenclatures », et qu’il affuble du nom de baron Cerceau[1] et un autre scientifique que Balzac admirait, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, sur le sujet de l’unité de composition organique pour lequel tous les savants d’Europe se passionnaient en 1830. L’action se déroule dans le faubourg Saint-Marceau où se retrouvaient les montreurs d’animaux savants, au Jardin des plantes de Paris et dans le zoo de Londres où l’âne conteur finit sa carrière comme pièce à conviction. Balzac brocarde allègrement au passage la façon dont les académies, universités et pouvoir en place s’arrangent pour réduire au silence tout scientifique n’adhérant pas à la doctrine officielle.