Guerre gréco-turque (1897)

En 1896, une nouvelle insurrection contre la domination ottomane eut lieu en Crète (turque depuis 1669). Dans le but de réaliser l'énosis, mais aussi de détourner son opinion publique des problèmes économiques et politiques internes, le gouvernement grec envoya une armée et une flotte en Crète, pour soutenir les insurgés. Le débarquement eut lieu le 21 janvier 1897. Le 5 avril, après s'être repliée de Crète sous la pression des puissances occidentales (notamment le Royaume-Uni et l'Empire allemand, soucieux de l'intégrité de l'Empire ottoman), la Grèce tenta de s'emparer de territoires ottomans en Épire et en Macédoine.

Dans la partie encore ottomane de la Thessalie, six puis sept divisions turques (autour de 60 000 hommes) attendaient, sous le commandement d'Edhem Pacha. Les forces grecques, commandées par le prince Constantin, s'élevaient à 46 000 hommes. Le seul avantage grec était que sa marine avait la maîtrise des mers, or la guerre fut terrestre. La première rencontre eut lieu à Mati. Vaincus, les Grecs se replièrent au-delà de Larissa et se réorganisèrent aux environs de Pharsale, avant de contre-attaquer le 17 mai. Mais l'armée grecque, affaiblie par la première défaite, fut battue une seconde fois à Domokos, et les Turcs s'enfoncèrent profondément en territoire grec, atteignant même le col de Furca (au nord de Lamia) et occupant la majeure partie de la Thessalie grecque.

En Épire, 15 000 Grecs affrontaient 30 000 Turcs commandés par Ahmet Hıfzı Pacha. Le 18 avril, les Ottomans bombardèrent la forteresse d'Arta sans pouvoir la prendre. Ils se replièrent sur Filippiáda où ils creusèrent des tranchées qui résistèrent à la contre-attaque grecque. L'armée grecque se replia le 15 mai après avoir subi de lourdes pertes.

Le cessez-le-feu proposé le 20 mai par le sultan, sous la pression occidentale, sauva la Grèce. Une paix, imposée par les grandes puissances, fut signée le 20 septembre. L'Empire ottoman obtint les cols stratégiques de Zygos, Zorgya, Kalamaki, Reveni et Meluna le long de la frontière de Thessalie ainsi qu'une forte indemnité de guerre (94,3 millions de Francs-or) que la Grèce déjà en faillite ne put payer qu'avec l'aide des Occidentaux, dont elle devint ainsi encore plus dépendante.