Guerre des mines

Les actions préventives consistent à empêcher avions, sous-marins ou navires ennemis de venir mouiller des mines dans les zones sensibles amies.

L'immunisation consiste à rendre les bâtiments de combat moins sensibles au déclenchement des mines à influence.

Vis-à-vis des mines magnétiques, les bâtiments sont dotés d'un circuit d'immunisation constitué de différentes boucles électriques qui parcourent le navire et dans lesquelles passe un courant continu dont l'intensité annule le champ magnétique du bâtiment. Le réglage des courants dans chaque boucle est régulièrement vérifié en faisant passer le navire dans une station de mesure magnétique.

Pour les signatures acoustiques et l'onde de pression, la meilleure mesure préventive est la réduction de la vitesse. Il y a encore quelques années, seuls les sous-marins et les navires de guerre des mines faisaient l'objet d'une recherche avancée en matière de réduction du niveau de bruit. Aujourd'hui, face au danger des mines « intelligentes » tous les navires de combat font l'objet, dès la construction, des mêmes mesures d'autoprotection acoustique.

C'est le rôle du dragueur de mines. Il procède à 2 types de dragage : le dragage mécanique et le dragage à influences.

• Le dragage mécanique utilise une drague mécanique qui est constituée par deux câbles en acier (les brins de drague) immergés entre deux eaux à une profondeur voulue au moyen d'un panneau métallique (le plongeur), soutenus par des flotteurs (les « cochonnets ») et écartées par d'autres panneaux métalliques (les divergents). Les brins de drague sont armés de cisailles, explosives ou non, pour couper l'orin de la mine. L'orin est un câble d'acier qui relie la mine à son « crapaud » (lourde masse de métal ou de béton), qui la retient au fond. Quand l'orin est cisaillé, la mine remonte à la surface. Il faut alors la détruire au fusil ou au canon léger

C'est pourquoi le dragage mécanique se pratique de jour.

• Le dragage à influences fait exploser la mine en provoquant sa mise à feu qui peut être magnétique ou acoustique ou les deux à la fois :
  • La drague magnétique est constituée par un câble électrique formant une boucle, parcouru par un courant de forte intensité imitant la signature magnétique d'un navire.
  • La drague acoustique est un bruiteur (à marteau ou à piston, selon les fréquences), remorqué entre deux eaux et imitant la signature acoustique d'un navire.

On remorque souvent ensemble les dragues magnétiques et acoustiques pour influencer les mines magnéto-acoustiques. (dragage magnéto-acoustique).

Le dragage à influence peut se pratiquer le jour ou la nuit.

Le dragage mécanique se heurte aux obstructeurs de dragage (tronçon en chaîne sur l'orin, roue à rocher, mines bouquet...), quant au dragage à influences, il est compliqué par les progrès constants des mises de feu des mines de fond à influence : sélection des bandes de fréquence acoustique correspondant à un type déterminé de navire, mine compteur (mise de feu ne s'activant qu'après un certain nombre de passages), horloge (activation de la mine qu'à certaines périodes), combinaison des influences, etc.

• Il existe aussi des mines à dépression qui sont influencées par la masse d'eau déplacée par un bâtiment passant à proximité.

C'est pourquoi le dragage qui ne peut donner qu'une certaine probabilité de nettoyage d'un chenal dragué, n'est plus pratiqué dans les marines modernes. Il a été progressivement remplacé par les systèmes de chasse aux mines qui utilisent des sonars et associent des moyens de dragage mécanique à l'emploi de petits sous-marins "poisson auto propulsé" (PAP), en service dans la marine nationale française depuis 1977[1], et de plongeurs démineurs pour la neutralisation des mines à influences.

Sonar propulsé à immersion variable sur le pont du chasseur de mines français Andromède

C'est le rôle du chasseur de mines. Actuellement, la chasse aux mines est confiée à ce type de bâtiments très spécialisés. Ce sont de petites unités d'un déplacement de 400 à 500 tonnes, long d'une cinquantaine de mètres et disposant souvent de 2 modes de propulsion : Diesel pour la navigation courante et électrique, donc très silencieux, en opération de chasse au mines. Leur tirant d'eau est faible (environ 3,50 mètres) pour naviguer dans des eaux peu profondes. Très maniables aussi afin de pouvoir aller au plus près des côtes, dans des chenaux difficiles, là où précisément les circonstances sont favorables au mouillage des mines.

Les opérations consistent à détecter les mines (ou autres explosifs) posées sur le fond, les identifier une à une, puis à les détruire sur place. Il s'agit donc d'un processus plus lent que le dragage, mais plus sûr.

Les chasseurs de mines tripartites ont des coques en combiné verre résine (CVR) et des superstructures en alliage d'aluminium. Ils sont équipées d'un circuit d'immunisation. Les équipements bruyants et vibrants (machines et auxiliaires) sont montés sur des plots pour éviter bruits et vibrations, susceptibles de déclencher la mise à feu d'une mine à influence. Ces bâtiments sont équipés de sonars à haute définition, de coque ou remorqués qui donnent une image des fonds marins. Les chasseurs de mines tripartites embarquent des robots sous-marin filoguidés, le PAP pour "Poisson Auto Propulsé.

Par eaux troubles, il est nécessaire d'avoir recours à des plongeurs démineurs qui identifient les mines et posent les explosifs nécessaires à leurs pétardements.

Construits entre 1981 et 1989, 35 chasseurs de mines classe Tripartite ont été construits pour la Marine nationale française, le Marine royale néerlandaise et la Composante navale de l'armée belge.

• Guerre d'indépendance des États-Unis.
• Guerre de Crimée.

Pendant la guerre de Sécession, les mines marines sont devenues pour la Confederate States Navy une arme stratégique pour limiter les mouvements de l'Union Navy, supérieure en nombre.

Cela a conduit à développer des systèmes et des tactiques pour les contrer, mais presque tous étaient cependant des innovations ad hoc créées par des commandants de navires, car aucune infrastructure au sein de la marine de l'Union n'était axée sur la conception et la lutte contre les mines. En revanche, la marine confédérée avait une infrastructure fortement engagée dans la recherche et développement de ces armes, incluant un « corps de sapeurs » et un réseau d'espionnage pour accroître l'efficacité des mines du Sud. À la fin de la guerre, 48 navires de l'Union avaient été gravement endommagés ou coulés par des mines confédérées ; les mines sudistes ont également coulé 11 navires confédérés[2].

Voir aussi : Opération Royal Marine (en)

Le sperrbrecher, utilisé en particulier par les Allemands durant la Seconde Guerre mondiale.

Durant la guerre Iran-Irak, les deux belligérants essayèrent de bloquer l'exportation de pétrole de leur adversaire. L'Iran mouilla secrètement des mines à l'aide de navires marchands dans le golfe Persique et en mer Rouge. Cela entraîna une réaction des marines occidentales pour stopper ces opérations et déminer les eaux internationales.

Dans le cadre d'actions contre le gouvernement sandiniste du Nicaragua ayant pris le pouvoir dans les années 1980, l'administration Reagan fit miner des ports de ce pays secrètement avec des engins conçu spécialement par la CIA avec une faible charge explosive pour ne pas couler de navires mais gêner le trafic maritime[3].

• Lieutenant-commander John S. Barnes, "Submarine warfare, offensive and defensive, including a discussion of the offensive torpedo system, its effects upon iron-clad ship systems, and influence upon future naval wars". Van Nostrand, New York, 1869. Il est mis en ligne à cette adresse : http://www.hti.umich.edu/m/moagrp/
• LV (R) Bidault et EV2 (R) Bés de Berc, Trois jours à bord de l’Orion, chasseur de mines tripartite, PARIS, ACORAM (n^o 264), juillet-août-septembre 2019, 34-35 p. (ISSN 2496-6630)

• Les missions de la marine Site de la Marine nationale
• Photographies de l'aviso mouilleur de mine allemand COBRA - 2^e guerre mondiale
• EGUERMIN - NMW COE Site de l'école belgo-néerlandaise de la guerre des mines, centre de l'OTAN pour la guerre des mines navales.
• Site de la Marine belge Description d'un chasseur de mine de la Marine belge M915 ASTER

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