Ground Based Strategic Deterrent

Les États-Unis utilisent trois types de vecteur pour déployer leurs armes nucléaires : des sous-marins Ohio, les bombardiers B-2, B-52 H et 450 Minuteman 3 tirés depuis des silos. Les Minuteman, qui de manière classique comportent trois étages à propergol solide et emportent trois têtes nucléaires, sont entrés en service en 1970 et ont été régulièrement mis à jour par des couteux programmes d'entretien. Les responsables des forces armées nucléaires décident en juillet 2016 de remplacer à compter de la fin de la décennie 2020 les missiles conçus il y a plus d'un demi-siècle. Ils lancent un appel à propositions pour le développement et la maintenance d'une nouvelle génération de missiles tirés depuis des silos. Le cout de remplacement des missiles et leur entretien sur une période de 50 ans (durée de vie) est évalué à 86 milliards US$[1]. Les sociétés Boeing et Northrop Grumman décident de répondre à l'appel d'offres[2]. En aout 2017 l'armée de l'air américain alloue à Boeing et Northrop Grumman respectivement 349 et 329 millions US$ pour leur permettre d'élaborer leur proposition avec une sélection prévue en 2020[3]. En juillet 2019 Boeing renonce à concourir à la suite du rachat par Northrop Grumman de Orbital ATK qui devait être la source de ses étages à propergol solide[4]. Northrop Grumman est déclaré vainqueur par défaut de l'appel d'offres en décembre 2019[5]. En septembre 2020 l'Armée de l'Air alloue 13,3 milliards US$ pour développer le nouveau missile[6]