Grotte de Cooper

La grotte de Cooper est un site préhistorique et paléontologique situé dans la province du Gauteng, en Afrique du Sud. Elle se trouve plus précisément entre les sites voisins de Sterkfontein et de Kromdraai, et à environ 40 km au nord-ouest de Johannesbourg[1]. Elle fait partie des sites des hominidés fossiles d'Afrique du Sud, inscrits au patrimoine mondial par l'Unesco[2],[3].

Grotte de Cooper

Site de Cooper A, vu de l'ouest
Localisation
Pays Afrique du Sud
Province Gauteng
Protection Patrimoine mondial
Coordonnées 26° 00′ 46″ sud, 27° 44′ 49″ est
Géolocalisation sur la carte : Gauteng
Géolocalisation sur la carte : Afrique du Sud
Histoire
Époque Paléolithique inférieur

Le site de Cooper est en fait une série de grottes fossilifères remplies de brèche. Il est considéré comme le 5e site fossilifère le plus riche du Gauteng (derrière Sterkfontein, Swartkrans, Drimolen et Kromdraai), et comme l'un des sites archéologiques les plus riches d'Afrique du Sud en outils lithiques de l'Oldowayen évolué[4].

Historique

Les fouilles sont toujours en cours, sous la direction de Christine Steininger et de Lee Rogers Berger, de l'université du Witwatersrand.

Géologie

Le site de Cooper est une série de grottes dolomitiques remplies de brèche, qui ont formé des fissures le long de failles géologiques[5].

Datation

Cooper D a été daté par l'uranium-plomb (Robyn Pickering, université de Melbourne) entre 1,5 et 1,4 million d'années[5]. Cooper A est estimé d'après la paléofaune à peu près du même âge[6].

Vestiges

Le site de Cooper a livré un riche assemblage d'outils lithiques qui ont été provisoirement attribués à l'Oldowayen évolué. Cooper est vraisemblablement le second site le plus riche en outillage lithique du Gauteng[4].

Galerie
  • Cooper D vu depuis l'ouest. Cooper A est plus loin dans l'arrière-plan.
  • Cooper D vu depuis l'est
  • Outils lithiques en quartz toujours enchâssés dans la brèche sur le site de Cooper
  • Outils lithiques oldowayens de Cooper D. Marteau lithique, objet en schiste, éclats en quartz

Références
  1. (en) « 9/2/233/0024 - Coopers, Zwartkrans 172 IQ, Gauteng », sur South African Heritage Resources Agency
  2. « Sites des hominidés fossiles d’Afrique du Sud », sur UNESCO
  3. (en) Darryl J. de Ruiter, Robyn Pickering, Christine M. Steininger, Jan D. Kramers, Phillip J. Hancox, Steven E. Churchill, Lee R. Berger et Lucinda Backwell, « New Australopithecus robustus fossils and associated U-Pb dates from Cooper’s Cave (Gauteng, South Africa) », Journal of Human Evolution, vol. 56,‎ , p. 497-523 (DOI 0.1016/j.jhevol.2009.01.009)
  4. (en) Brett Hilton-Barber et Lee R. Berger, Field Guide to the Cradle of Humankind : Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai & Environs World Heritage Site, Struik, (ISBN 978-1-77007-065-3, lire en ligne)
  5. (en) Lee R. Berger, Darryl J. De Ruiter, Christine M. Steininger et John Hancox, « Preliminary results of excavations at the newly investigated Coopers D deposit, Gauteng, South Africa : preliminary research reports : human origins research in South Africa », South African Journal of Science, vol. 99, nos 5–6,‎ , p. 276-278 (hdl 10520/EJC97628)
  6. (en) Lee R. Berger, André W. Keyser et Phillip V. Tobias, « Gladysvale : First early hominid site discovered in South Africa since 1948 », American Journal of Physical Anthropology, vol. 92, no 1,‎ , p. 107–111 (ISSN 0002-9483, PMID 8238287, DOI 10.1002/ajpa.1330920109)

Lien externe
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