Grace O'Malley

Carrickkildavnet Castle (en), île d'Achill

Rockfleet Castle

Née en Irlande en 1530 environ, fille d'Eoghan Dubhdara Ó Máille, un chef irlandais, elle s'intéresse très tôt à la mer et à la navigation. En 1546 environ, elle épouse Dónal an Chogaidh Ó Flaithbheartaigh (en) (Donal O'Flaherty en anglais) avec lequel elle a trois enfants : Eógan (Owen), Méadhbh (Margaret) et Murchadh (Murrough).

À la mort de son mari, elle prend en charge la défense et la reconquête de ses châteaux : elle finit par contrôler complètement la baie Cuan Mó (Clew Bay en anglais). Elle renforce son contrôle de la région en se mariant puis divorçant de Risdeárd an Iarainn Bourke (Richard Burke en anglais), surnommé Iron Richard . Le divorce lui permet de lui subtiliser son château de Carraig an Chabhlaigh (Rockfleet Castle en anglais).

Grace utilise alors sa position avantageuse pour financer des activités diverses de commerce et de piraterie. Elle participe régulièrement aux activités. Elle est capturée et emprisonnée à cause de ses activités clandestines, mais sera rapidement libérée (sans raison connue). Il s'ensuivra une série de batailles, captures, rébellions, rançons et libérations.

Lorsque deux de ses fils ainsi que son frère sont emprisonnés par un notable anglais local, Grace navigue jusqu'en Angleterre et demande à la reine Élisabeth I^re d'ordonner leur libération. Elle l'obtient et retourne à ses activités, préférant désormais prendre pour cible les ennemis de la Couronne d'Angleterre.

Elle meurt à Rockfleet vers 1604.

• Marco Carini et Flora Macallan, Pirates, les maîtres des sept mers du monde, Parragon, 2009, (ISBN 978-1-4075-7277-2)