Gorleben

En octobre 1966, en pleine guerre froide, une confrontation eut lieu à Gorleben (alors situé sur la frontière intérieure allemande) à propos des droits de navigation sur l'Elbe. Le navire hydrographique ouest-allemand Kugelbake[1] qui posait des sondes afin de déterminer la profondeur du fleuve, franchit la frontière maritime, entrant ainsi en territoire est-allemand, alors que l'Allemagne de l'Ouest et les Forces britanniques en Allemagne revendiquaient la largeur ouest de l'Elbe.

Six patrouilleurs est-allemands furent envoyés sur le fleuve, formant un barrage au Kugelbake[2]. La situation se détériora rapidement au point que qu'une unité de reconnaissance équipée de Daimler Ferret du 2^e Régiment du Royal Tank britannique (2^e RTR) ainsi qu'un char Centurion du 3^e RTR de la British Army of the Rhine furent envoyés à Gorleben. Des troupes est-allemandes de la Nationale Volksarmee arrivèrent également avec plusieurs mitrailleuses et armes antichars, étant prêtes à faire face aux Britanniques. Finalement, après l'intervention des Britanniques et du Bundesgrenzschutz, chargé de la protection des frontières, les patrouilleurs et garde-frontières est-allemands rebroussèrent chemin, mettant donc fin à l'incident et aucun coup de feu n'éclata.

Après l'incident, une clôture fut construite le long de l'Elbe en 1967[3]. Le village s'est ainsi retrouvé coupé du reste du territoire de la RDA et de la RFA jusqu'en 1989[4]. Ce n'est que par une porte gardée, que les habitants pouvaient entrer ou quitter leur village après la présentation d'un laissez-passer.

Site de stockage des déchets hautement radioactifs, Gorleben.

Gorleben est connu pour le site de stockage de déchets radioactifs proche (Atommüllager Gorleben (de)) en service depuis 1995 et un projet de stockage des déchets radioactifs en couche géologique profonde. Depuis les années 1970, des écologistes manifestent contre ce projet puis pour sa fermeture en créant une micronation en 1980, la République libre de Wendland, aussitôt dissoute par le gouvernement local.

Ce site est opérationnel depuis 1995.