Georgia on My Mind

Le titre de la chanson est parfois interprété comme un hommage à la sœur de Hoagy Carmichael, nommée Georgia[1]. Cependant, d'après son autobiographie, le saxophoniste Frankie Trumbauer lui avait suggéré d'écrire une chanson sur l'État de Géorgie. Carmichael lui proposa en plaisantant les deux premiers mots, « Georgia, Georgia... ». Il finit par les garder dans les paroles de la chanson, rédigées par son colocataire Stuart Gorrell[2]^,[3]. Le nom de Stuart Gorrell était absent du copyright, mais Hoagy Carmichael lui céda tout de même une partie des droits d'auteur[2].

Carmichael enregistra Georgia on My Mind à New York le 15 septembre 1930 avec Bix Beiderbecke au cornet[2].

En 1960, Ray Charles, originaire de Géorgie, enregistra une version de Georgia on My Mind qui connut un succès majeur, se classant n^o 1 du Billboard Hot 100[2]. Rolling Stone classa en 2004 cette interprétation 44^e meilleure chanson parmi ses 500 meilleures chansons de tous les temps[4].

Dans Georgia on My Mind, qui relève de la ballade sentimentale, Georgia peut être une femme mais renvoie surtout à l'État de Géorgie : Ray Charles y est né et en est parti dès ses premières années pour rejoindre la Floride[5]. Il intègre la chanson à son répertoire après avoir annulé sa participation à un concert à Atlanta pour protester contre le fait qu'il est réservé aux Blancs : Georgia on My Mind devient ainsi un symbole de la lutte contre la ségrégation raciale, dont Ray Charles indique avoir beaucoup souffert[6]^,[7]^,[8]. La chanson est choisie comme hymne officiel de la Géorgie le 24 avril 1979, tandis que l'État présente des excuses officielles à Ray Charles[8]^,[6]^,[9].

En 1968, les Beatles ont fait allusion au titre dans leur chanson Back in the U.S.S.R., où Georgia désigne la Géorgie alors république soviétique et non l'État américain de Géorgie ou une femme appelée ainsi[10].

Georgia on My Mind fut utilisée en référence au président américain Jimmy Carter, lui aussi originaire de Géorgie. The Band la sortit en single en 1976 pour sa campagne présidentielle. Un film d'animation de pâte à modeler de 1977, Jimmy The C de Robert Grossman, James Picker et Craig Whitaker, en fait chanter la version de Ray Charles par le personnage de Jimmy Carter[11].

La série Femmes d'affaires et Dames de cœur (1986-1993) utilisait une version instrumentale de Georgia on My Mind dans son générique d'ouverture.

• Georgia (1981)
• Ray (2004)

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de la page de Wikipédia en anglais intitulée « Georgia on My Mind » (voir la liste des auteurs).

• (en) Georgia state song sur le site du Georgia Office of the Secretary of State

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