Genevieve Grotjan Feinstein

Genevieve Grotjan Feinstein (1912-2006) était une mathématicienne et cryptanalyste américaine. Elle travailla pour le Signals Intelligence Service pendant la Seconde Guerre Mondiale, où elle joua un rôle important dans le déchiffrement de la machine à chiffrement japonaise Purple ; elle travailla plus tard pour le projet Venona pendant la guerre froide.

Carrière

Feinstein se découvrit une passion pour les mathématiques étant jeune et voulait devenir professeure de mathématiques jusqu'au début de la Seconde Guerre Mondiale, quand le président des États-Unis Franklin D. Roosevelt ouvrit la possibilité aux femmes d'être embauchées pour des rôles de non-combattantes dans l'Armée. Elle réussit les tests nécessaires pour devenir une mathématicienne au service du gouvernement en 1939, et fut engagée par William F. Friedman comme cryptanalyste dans la branche Signals Intelligence Service (SIS) de l'armée. Elle travailla pendant 18 mois avec son équipe la cryptanalyse de Purple, et joua finalement un rôle majeur dans cette cryptanalyse en [1]. Ses travaux permirent au SIS de construire une machine analogique, qui permit d'intercepter presque tous les messages envoyés entre le gouvernement japonais et ses ambassades dans des pays étrangers[1],[2].

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Feinstein continua à travailler pour le SIS pendant la guerre froide, pour tenter de décrypter des messages chiffrés envoyés par le KGB et le GRU[1]. Elle réalisa une avancée significative dans les premiers jours du projet Venona, qui permit aux cryptographes américains de savoir quand une clé de chiffrement était réutilisée, mais démissionna et quitta le SIS en 1947[3]. Après son départ de la cryptanalyse gouvernementale, elle prit un poste de professeur de mathématiques à l'université George Mason[1].

Vie personnelle

Genevieve Grotjan se maria au chimiste Hyman Feinstein en 1943, et ils eurent un fils nommé Ellis[1]. Elle mourut en 2006[3].

Hommages

L'avancée décisive de Feinstein dans la cryptanalyse de la machine Purple a été reconnue, dans l’Encyclopedia of American Women at War, comme étant « l’une des plus grandes réussites dans l'histoire de la cryptanalyse américaine »[1]. Elle fut intronisée à titre posthume dans le NSA Hall of Honor en 2010, et un prix en cryptologie fut créé à George Mason University en son honneur[3].

Références
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Genevieve Grotjan Feinstein » (voir la liste des auteurs).
  1. (en) Megan Findling, Encyclopedia of American Women at War : From the Home Front to the Battlefields, ABC-CLIO, , 215–217 p. (ISBN 978-1-59884-443-6, lire en ligne)
  2. « Genevieve Grotjan Feinstein », National Security Agency, (consulté le )
  3. « Genevieve Grotjan Feinstein: 2010 Inductee », National Security Agency, (consulté le )
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