Fury de Détroit

Détroit commence sa carrière en AFL par deux défaites en pré-saison contre les Mustangs de Milwaukee (21-53) et le Rush de Chicago (22-52). Sous la direction de l'entraîneur Mouse Davis[3], le Fury termine sa première saison sur un bilan de 7-7, terminant à la troisième place de la division centrale de la conférence américaine, et se qualifie pour les playoffs[4]. Ils perdent au premier tour des séries éliminatoires contre les Rattlers de l'Arizona sur le score de 44-52[5].

L'entraîneur-chef Mouse Davis et certains joueurs de l'équipe de Detroit visitent des écoles primaires et secondaires de Flint, Saginaw et Midland le mardi 19 mars 2002 dans le cadre de la tournée de travail en équipe de Fury 2002. Dans chaque école, Davis et ses joueurs discutent avec les élèves de la relation entre le travail d'équipe et tous les aspects de la vie: sports, école et maison[6].

Le 13 mars, le Fury de Detroit s’est de nouveau associée à Sports Radio 11 h 30 WDFN et à Fox Sports Net Detroit pour offrir aux fans toute l’action que le Fury a à offrir lors de ses matchs à domicile[7]. Le même jour ils annoncent la signature du quarterback Rickey Foggie, des Bobcats de Floride. Selon la politique de l'AFL, les termes de l'accord restent confidentiels[8]. Le 28 mars, le rookie de l'année de la saison précédente, Kal Truluck, resigne avec Détroit[9].

La saison 2002 sera désastreuse avec un bilan final de 1-13 et une dernière place de leur division qui coûtera sa place au head coach Mouse Davis[10].

Le 4 septembre, Al Luginbill est embauché en tant que nouvel entraîneur-chef et directeur général de l’équipe. De plus, le fils de Luginbill, Tom, a été nommé entraîneur-chef adjoint et directeur du personnel des joueurs pour la saison à venir[11].

Avant le début de la saison 2003 Ben Huff, Kal Truluck et Shawndel Tucker ont été échangés avec les Desperados de Dallas. Cette transaction complète le précédent échange avec Dallas, qui avait permis à Detroit d’acquérir le quarterback Andy Kelly, le wide receiver Jason Kaiser et l’offensive lineman Matt Norwood[12].

Le match contre Dallas, le 23 février, est diffusé au niveau national par NBC. Il s'agira du premier match de Fury sur NBC cette saison. Quatre des 16 matchs de Détroit devraient être télévisés à la télévision nationale sur NBC en 2003[13].

La saison se termine avec un bilan de 8-8, ce qui permet une qualificactions pour les playoffs[14]. Au premier tour, Détroit affronte le Rampage de Grand Rapids et les bat de justesse 55-54avec un touchdown et une conversion de deux points alors qu'il en reste plus de temps au compteur[15]. Le tour suivant leur sera fatal avec une défaite 48-52 face au futur champion, le Storm de Tampa Bay[16].

Tom Luginbill est nommé nouvel entraîneur-chef pour la saison 2004 par la Fury. Luginbill assumera les fonctions d'entraîneur principal de son père Al Luginbill, qui a été l'entraîneur-chef de la Fury en 2003. Al Luginbill, à son nouveau poste, assumera les responsabilités des opérations de football. Il restera un membre du personnel des entraîneurs, mais dans un rôle moins important, entraînant les équipes spéciales et les arrières défensives de la Fury[17].

Avant le début de la saison 2004, Détroit recrute Cedric Henry (DS) et Dawan Moss (FB / LB), deux anciens joueurs des Spartans de l'université d'État du Michigan. Ils signent également l'ancien joueur de l'Illinois Luke Butkus (OL / DL), neveu du légendaire linebacker des Bears de Chicago, Dick Butkus.

Les playoffs ne seront pas au rendez-vous en fin de saison puisque le bilan final de l'équipe sera de 5-11 et une quatrième place en division[18].