Frans Snyders

Portrait de Frans Snyders
et de sa femme
Antoine Van Dyck

Sa formation se déroule en 1597 sous la conduite de Peter II Bruegel. Il est reçu franc-maître à la guilde des peintres d'Anvers en 1602[1], et réalise l'essentiel de son œuvre dans cette ville.

En 1608, il voyagea en Italie à Rome et Milan, où il fut introduit dans l'entourage du cardinal Frédéric Borromée par Jan Bruegel de Velours.

Il retourne dans sa ville natale en 1609, et épouse deux ans plus tard Marguerite de Vos, sœur des peintres Cornelis et Paul de Vos, avec qui il collabore fréquemment[2]. Van Dyck réalise en 1618-1620, son portrait avec son épouse, conservé à la Gemäldegalerie Alte Meister.

En 1610, il participe à l'important atelier de Rubens, même s'il ne fut pas son élève, il collabore avec lui dans plusieurs tableaux, comme Philopœmène reconnu par ses hôtes (musée du Prado, Madrid). Il forme aussi lui-même plusieurs élèves, notamment Jan Fyt et Pieter Boel.

En 1619, il devient membre de la guilde des Romanistes, puis doyen en 1628.

À partir de 1636, il produit soixante scènes de chasse pour Philippe IV d'Espagne, destinées à son pavillon de chasse la Tour de la Parada, aujourd'hui détruit, et pour le Palais royal de Madrid. Il a dirigé un important atelier pour répondre ses commandes de tableaux, ses deux beaux-frères de Vos en font partie[3].

Snyders exerce une grande influence sur la nature morte française, chez des peintres comme Jean-Baptiste Oudry ou Alexandre-François Desportes.

Elle se compose essentiellement de natures mortes et de scènes de chasses, auxquelles il conféra une monumentalité nouvelle. En raison de cette spécialité, il fut souvent appelé par d'autres peintres et tout particulièrement Rubens, Van Dyck et Jordaens pour exécuter dans leurs œuvres des sujets animaliers ou végétaux.

Ses étals de commerçants, notamment de poissonniers (plusieurs exemplaires, conservés au musée royal des beaux-arts et à la Maison Snijders&Rockox d'Anvers, au musée du Prado de Madrid, au musée Duplessis de Carpentras, etc.) constituent peut-être la partie la plus originale de son répertoire. Ses compositions s'organisent en général autour d'un élément horizontal stable, comme une table, sur laquelle sont exposés des éléments désordonnés. Le foisonnement des objets peut rappeler l'abondance et la prospérité des Flandres au XVII^e siècle.

Les "Étals" du musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, forment une série composée de quatre énormes toiles. Elle fut créée pour décorer la salle à manger du palais de l'archevêque de Bruges. Sa touche est très proche de celle de Rubens, en jouant sur des empâtements et des glacis dilués et toutes les richesses de la nature y sont rassemblées. On appelait Snyders, « le Rubens des natures mortes »[4].

• Scène d'office avec un page, vers 1612, huile sur toile, 125 × 198 cm, Wallace Collection, Londres[5]
• Série des étals du Musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, 1618-1621
  • Étal de légumes, huile sur toile, 208 × 341 cm,
  • Étal de poissonnier, huile sur toile, 208 × 341 cm
• Lévrier attrapant un jeune sanglier, 1620, 131 × 102 cm, Musée des beaux-arts de Gand[6]
• Assemblage d'oiseaux perchés sur des branches, années 1630, huile sur toile, 122 × 176 cm, Musée du Louvre, Paris
• Chasse au sanglier, vers 1640, huile sur toile, 214 × 311 cm, Galerie Palatine, Florence[7]
• Trois singes voleurs de fruits, années 1640, huile sur toile, 98 × 147 cm, Musée du Louvre, Paris
• Fruits sur la table, vers 1650, huile sur bois, 72 × 103 cm, Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg[8]

Dates non documentées

• Vendeur de gibier, huile sur bois, 177 × 274 cm, Galerie nationale d'Oslo[9]
• La Poissonnerie, au musée Comtadin-Duplessis, à Carpentras.
• La Poissonnerie, huile sur toile, 198 × 333 cm, Musée royal des beaux-arts d'Anvers[10]
• Nature morte à l'oie, au musée Wallraf-Richartz, à Cologne.
• Intérieur d'office, au musée des beaux-arts et d'archéologie, à Châlons-en-Champagne
• Le Garde manger, huile sur toile, 170 × 290 cm, Musée Old Masters, Bruxelles[11]
• Chasse au daim, huile sur toile, 220 × 420 cm, Bruxelles, musées royaux des beaux-arts[12]
• Table de cuisine avec gibier et légumes, musée des beaux-arts, Lyon
• Perroquets et autres oiseaux, Musée de Grenoble
• Nature morte avec gibier à poil et à plume, homard, fruits et légumes[13], plume, encre brune et lavis bruns, H. 0,293 ; L. 0,435 m, Beaux-Arts de Paris. Dessin certainement extrait d'un carnet de croquis, il reprend trois compositions peintes au début de sa carrière. Le recto représente la Nature morte avec gibier à poil et à plume, homard, fruits et légumes (disparu). Le verso, divisé en deux, juxtapose la Route vers le marché de la Nationalgalerie de Prague et la Nature morte au chevreuil suspendu des Musées royaux des beaux-arts de Belgique[14].

• 
  Étal de légumes, vers 1618, Ermitage
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  Étal de poissonnier, vers 1618, Ermitage
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  Oiseaux perchés, années 1630, Louvre
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  Singes voleurs, années 1640, Louvre
• 
  Fruits sur la table, vers 1650, Ermitage
• 
  Garde-manger, Bruxelles
• 
  Table de cuisine avec gibier et légumes, Lyon
• 
  Chasse au daim, Bruxelles
• 
  Lévrier attrapant un sanglier, Gand
• 
  Vendeur de gibier, Oslo
• 
  Fleurs et Fruits, 1630-1640, Musée royal des beaux-arts d'Anvers