Franck Baylies

Franck Leaman Baylies ( - ) est un As de l'aviation américain de la Grande Guerre.

Biographie

Né le à New Bedford (Massachusetts) dans une famille aisée de négociants de Nouvelle-Angleterre, il s'engage, alors qu'il est étudiant, dans l'American Ambulance Service pour y servir la cause des alliés le , alors que les États-Unis sont encore neutres à cette période du conflit. Il sert en France à Verdun, puis sur le front des Balkans à Salonique où un pilote local lui offre un baptême de l'air, ce qui le décide à devenir lui-même pilote. Il décide alors de s'engager dans la Légion étrangère française au titre de l'aviation le .

Élève pilote le , il est breveté le et rejoint la SPA 73 le , puis la Spa 3 le 1er décembre suivant.

Le jeune aviateur américain s'avère rapidement un véritable virtuose du combat aérien. En quelques semaines, de février à , il enregistre douze victoires homologuées. Il remporte plusieurs victoires en faisant équipe avec André Dubonnet, un des héritiers de la célèbre marque d'apéritifs[1].

Le sergent pilote Baylies est abattu en combat aérien le à Arvillers (Somme).

Notes et références
  1. David Méchin, « André Dubonnet, pilote sur tous les fronts », Le Fana de l'Aviation, no 590,‎ , p. 54-64.

Source

Fiches de Franck Baylies sur Mémoire des Hommes

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