Fort Central

Le fort central s'inscrit dans un système de défense construit autour de plusieurs forts. Le but de ce système conçu dans le cadre du plan de défense de l'Italie de 1871, était de sécuriser le col de Tende et d'interdire toute avancée des troupes françaises. Le Col de Tende ferme au nord la Vallée de la Roya, qui débouche sur la Méditerranée à Vintimille.

Les enjeux de cette situation stratégique sont comparables à ceux de la frontière franco-italienne entre Menton et Vintimille.

Situé à 1 920 mètres d'altitude, il se trouve directement sur le col et la route qui y passe.

Sur trois des quatre côtés du bâtiment, se trouvait un fossé, qui avec des canonnières, assurait la défense de la place.

Le bâtiment a été construit entre 1881 et 1885.

En septembre 1947, l'entrée en vigueur du traité de Paris a pour conséquence de déplacer la frontière avec l'Italie vers le nord, en attribuant à la France La Brigue et Tende qui, bien qu'appartenant au territoire du comté de Nice, avaient été laissés au royaume d'Italie pour des raisons politiques et stratégiques, avec comme objectif que cette position ne puisse pas redevenir un point militaire stratégique.

Au début du XX^e siècle, un téléphérique permettait de garantir l'approvisionnement de la caserne et des autres forts du col, la route étant inaccessible en hiver. Une route le reliait au fort de la Marguerie à l'ouest et une autre le reliait au fort Tabourde à l'est. Aujourd'hui l'accès au site peut se faire en 4x4 l'été, et dans le cadre de randonnées en motoneige l'hiver.