Kuujjuaq

Le premier nom donné au village fut Fort Chimo, mauvaise prononciation répandue d'une expression inuktitut saimuk signifiant en français : « Serrons-nous la main ! ». Les Inuits prononçaient cette phrase pour souhaiter la bienvenue aux commerçants de fourrure. Ces derniers adoptèrent ensuite l'expression pour définir ce poste de traite.

En 1979, le premier toponyme est remplacé par le terme inuktitut « Kuujjuaq », ce qui signifie « grande rivière »[3]. L'expression fait référence à la rivière Koksoak (forme ancienne du mot « Kuujjuaq ») qui borde le village.

Campement à Fort-Chimo, 1909.

Le premier contact entre les Européens et les Inuits locaux a eu lieu le 25 août 1811 lorsque des missionnaires moraves arrivèrent, après un voyage périlleux, à un campement inuit qui se trouvait sur la rive est de la rivière Koksoak[3]. Ils y établirent une mission dont le but était de convertir les Inuits au christianisme. Vint par la suite un poste de traite de la Compagnie de la Baie d'Hudson en 1830 qui contribua au commerce local. Le poste ferma temporairement ses portes de 1842 à 1866.

En 1942, les Forces armées américaines y établissent la base Crystal 1 à l'emplacement actuel du village de Kuujjuaq. L'occupation du site par les Américains a permis d'accélérer le développement du village. Après la Seconde Guerre mondiale, ces derniers cédèrent la base au gouvernement canadien. Une mission catholique s’établit en 1948 dans le village en pleine croissance. Ont ensuite suivi un poste de soins infirmiers, une école et une station météorologique.

Aujourd'hui, le village est un centre important du Nunavik. On y retrouve un aéroport, quelques hôtels, des restaurants et des magasins ainsi qu'une banque. L'école Pitakallak dessert les élèves de la maternelle à la troisième année et l'école Jaanimmarik dessert les élèves de la 4^e année à la 5^e secondaire. De plus, il est le siège de l'Administration régionale Kativik, de la commission scolaire Kativik, de la Régie régionale de la santé et des services sociaux du Nunavik et du Corps de police régional Kativik (CPRK).

Kuujjuaq se situe 48 kilomètres en amont de la baie d'Ungava, sur les rives de la rivière Koksoak. Le village se trouve tout près de la limite des arbres, aux limites de la toundra. Ainsi, la taïga est présente dans ce secteur. Néanmoins, les épinettes noires et les mélèzes qui s'y trouvent sont souvent de petites tailles et en nombre peu élevé.

Le territoire se trouve également témoin des migrations annuelles de la harde de caribous de la rivière George. Ces animaux passent dans la région durant les mois d'août et de septembre.

Plage à Kuujjuaq en juillet.

« Le climat de Kuujjuaq, et plus globalement celui du Nunavik, est caractérisé par des changements importants de météorologie. Il peut arriver dans le même été que le soleil soit très chaud et que surviennent des averses de neige. La végétation étant de type toundra, l'absence d'arbres fait que les vents se font plus sentir. »

La communauté municipale de Kuujjuaq est organisée autour d'un maire et de six conseillers municipaux[8]. Actuellement, les six conseillers municipaux de Kuujjuaq sont[8] : Shirley White-Dupuis, Claude Gadbois, Allen Gordon, Bobby Snowball Sr., Jobie Tukkiapik, Larry Watt.

Représentation fédérale

Kuujjuaq fait partie de la circonscription fédérale de Abitibi—Baie-James—Nunavik—Eeyou.

Kuujjuaq fait partie de la circonscription électorale fédérale de Abitibi—Baie-James—Nunavik—Eeyou. La députée qui représente actuellement Kuujjuaq est Sylvie Bérubé du Bloc québécois[9]

• Palais de justice de Kuujjuaq[11]
• Siège de la communauté municipale de Kuujjuaq[12]

• St Stephen's Anglican Church[13]
• Paroisse Notre-Dame-de-Fatima[14]

• 
  Des jeunes Kuujjuamiuts.
• 
  Femmes autochtones, Kuujjuaq, QC, vers 1900.
• 
  Pilotes de la Compagnie de la Baie d'Hudson et de Revillon Frères à Kuujjuaq, 1909.
• 
  Sheila Watt-Cloutier est une personnalité québécoise inuk.

• Joé Juneau, fondateur d'un programme pour jeunes hockeyeurs
• Sheila Watt-Cloutier, militante inuit

Sheila Watt-Cloutier est Officier de l'Ordre du Canada (2006)[15].

• Charlie Watt, sénateur canadien

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kuujjuaq » (voir la liste des auteurs).